Alors que la Mauritius Turf Sports and Leisure (MTCSL) a annoncé, vendredi dernier, sa décision de ne pas s'aligner au départ de la saison 2023, la People's Turf PLC se prépare, elle, à organiser seule les courses cette année. Elle a rencontré la presse hier pour brosser un tableau de ce qu'elle souhaite proposer après une première année en tant qu'organisateur.
D'emblée, le Chief Executive Officer (CEO), Khulwant Kumar Ubheeram, a déclaré que la PTP, après avoir pris connaissance de la décision de la MTCSL de ne pas organiser les courses cette année, a déjà fait une demande pour organiser les 36 journées prévues cette saison. Le CEO a expliqué qu'après l'expérience d'une première année en 2022, la PTP a travaillé d'arrache-pied durant l'intersaison en vue de la saison 2023.
Il a aussi évoqué plusieurs améliorations dont ceux concernant l'entretien de la piste. La PTP mettra deux club jockeys à la disposition des différentes écuries. Khulwant Kumar Ubheeram devait expliquer qu'il y a plusieurs écuries qui n'ont pas les moyens pour embaucher un jockey étranger. Donc, deux clubs jockeys, en l'occurrence Bernard Fayd'Herbe et Steven Donohue, agiront en tant que club jockeys pour le compte de People Turf. Une demande pour leur embauche a déjà été soumise auprès de la Horse Racing Division (HRD).
Le CEO de People's Turf a fait part que les jockeys Christophe Soumillon et Damien Oliver ont aussi montré un intérêt pour ce poste de club jockey. Christophe Soumillon connaît bien Bernard Fayd'Herbe pour avoir monté avec lui récemment en Afrique du Sud. Reste que les démarches avaient déjà été enclenchées pour le recrutement de Fayd'Herbe et Donohue.
Le week-end international sera de retour cette année, a annoncé la PTP hier. L'organisateur prévoit la tenue de deux week-ends de courses. L'un pour marquer la fin de la saison et un autre en août. "Quatre courses classiques seront au programme. Une pour les nouveaux chevaux, un groupe 1 sur 2400m et deux courses de Groupe 1 sur 1600m", a annoncé Khulwant Kumar Ubheeram.
Des informations concernant le People's Tote ont aussi été communiquée hier. Si le People's Tote n'avait offert que le win and place la saison dernière, il compte offrir toute une panoplie de paris cette année.
La PTP a profité de cette conférence de presse pour se défendre face à des observations à l'effet qu'elle était à blâmer concernant le sort des travailleurs de la MTCSL. Khulwant Kumar Ubheeram a argué qu'un ancien président avait déclaré qu'il n'y aura pas de courses aujourd'hui, demain, ni après-demain. "Si People's Turf existe se acoz sa ancien président la." Il a tenu à préciser que la PTP essaiera d'absorber la majorité des employés de la MTCSL. "Je fais un appel à la MTCSL de libérer ses employés. Ils n'ont actuellement que leur salaire de base. Ils ont des engagements contractuels et on ne peut les recruter. Car on ne veut pas qu'ils perdent leurs dus", a-t-il déclaré.
