Elle a été lancé en 2018 par ONU Femmes et la Commission de l'UA, en collaboration avec l'UIT et la CEA, afin d'autonomiser les filles à travers l'Afrique en les aidant à acquérir une culture numérique et des compétences informatiques
Dans le village rural rwandais où Chantal Niyonkuru a grandi, l'accès à la technologie numérique était pratiquement inexistant. Mais lorsqu'elle a été sélectionnée pour intégrer l'un des meilleurs lycées du pays, Chantal s'est tout de suite intéressée à l'informatique. Après avoir réussi ses examens, elle a dit à sa mère qu'elle voulait faire carrière dans la programmation.
Chantal Niyonkuru
La réponse de la mère de Chantal, dit-elle, ne l'a pas surprise : Elle a ri et a dit : "Tu sais d'où tu viens ? C'est pour les étudiants des villes, des familles riches ou des garçons", raconte Chantal.
Bien que les détails varient, des versions de l'histoire de Chantal sont partagées par des filles en Afrique et dans le monde entier. Le manque d'exposition à la technologie, associé à de fortes normes sexospécifiques, continue de tenir les filles à l'écart du domaine dès leur plus jeune âge.
Sizolwethu Maphanga
L'absence de modèles féminins visibles ne fait qu'accentuer leur sous-représentation, qui est d'ailleurs cyclique. Même pour les filles qui sont exposées à la technologie, leur intérêt est souvent freiné par l'absence de programmes d'études interdisciplinaires et tenant compte de la dimension de genre.
C'est ce qu'a vécu Sizolwethu Maphanga, dont le lycée en Eswatini proposait des cours sur les technologies de l'information et de la communication : "J'ai eu la chance d'être inscrite", dit-elle, "mais je n'ai jamais été tellement passionnée par ce cours."
Le cours n'avait pas réussi à faire le lien entre la technologie et les défis du monde réel auxquels elle voyait sa communauté et son pays - un facteur clé dans le choix de carrière de nombreuses filles, comme le montrent les recherches.
Tout a changé pour Sizolwethu lorsqu'elle a participé à un camp de codage organisé par l'African Girls Can Code Initiative (AGCCI).
C'est là, dit-elle, que sa passion pour la technologie a grandi, car le camp "m'a ouvert les yeux sur les innovations qui peuvent avoir un impact sur l'Afrique. J'ai appris qu'avec peu ou pas de ressources, je peux faire une énorme différence si la passion et la détermination sont au rendez-vous."
Lancé en 2018 par ONU Femmes et la Commission de l'Union africaine (CUA) en collaboration avec l'Union internationale des télécommunications (UIT) et la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA), AGCCI s'efforce d'autonomiser les filles à travers l'Afrique en les aidant à acquérir des connaissances numériques et des compétences informatiques et en les plaçant sur la voie des carrières technologiques.
Le camp de codage de l'AGCCI a également marqué un tournant pour Chantal. Elle attribue à cette initiative le mérite de l'avoir poussée à poursuivre des études universitaires en technologie de l'information, malgré les pressions qu'elle subissait à cet égard.
L'AGCCI a permis à certaines filles d'approfondir des passions de longue date, tandis que d'autres ont eu leur premier contact réel avec la technologie.
Mariam Said Muhammed
Mariam Said Muhammed, qui a participé à un camp de codage en 2019, affirme qu'elle n'avait aucune connaissance de la technologie numérique auparavant - et encore moins de ses applications sociétales potentielles.
"Le bootcamp m'a inspiré dans le monde de la technologie et m'a fait développer un intérêt pour l'acquisition de compétences afin de pouvoir les utiliser pour résoudre les problèmes auxquels notre société est confrontée", dit-elle.
L'initiative vise à former un minimum de 2 000 filles âgées de 17 à 25 ans, afin de les préparer à un avenir de programmeuses, créatrices et conceptrices informatiques.
Au-delà de la mise en place de camps comme ceux auxquels ont participé Sizolwethu, Chantal et Mariam, la première phase de l'initiative comprend également l'élaboration d'un guide sur l'intégration des TIC, du genre et du codage dans les programmes nationaux à travers le continent, le lancement d'une plateforme d'apprentissage en ligne et la production d'une série de webinaires pour poursuivre l'apprentissage pendant la pandémie.
L'AGCCI travaille à la fois à la formation et à l'autonomisation des filles et, plus généralement, à leur inclusion dans le secteur des technologies.
"Nous voulons nous attaquer non seulement aux goulets d'étranglement politiques liés à l'accès à la technologie et aux finances, mais aussi aux normes et pratiques sexistes préjudiciables qui empêchent les femmes et les filles de s'engager dans les domaines des STIM", explique Awa Ndiaye-Seck, représentante spéciale d'ONU Femmes auprès de l'Union africaine et de la CEA.
Tout en poursuivant sa propre carrière dans la technologie, Sizolwethu a été inspirée pour aider d'autres filles à s'émanciper : "J'ai également participé activement à de nombreux débats et panels politiques pour les Nations unies et divers autres organismes, afin de permettre à davantage de filles dans le monde d'être exposées et de s'inscrire à des études et des professions dans le domaine des STIM", explique-t-elle.
Pour Mariam, l'AGCCI a fait naître une passion qui s'est transformée en un parcours professionnel : "J'ai commencé à m'intéresser aux nouvelles technologies et à leur fonctionnement, ce qui m'a motivée à poursuivre mes études en informatique", explique-t-elle.
Pour sa part, Chantal utilise les compétences qu'elle a acquises pour développer des applications qui aident sa communauté, comme un système numérique de prise de rendez-vous médicaux, un système de réservation de bus, etc. "Je peux dire avec fierté que c'est grâce à l'AGCCI que je suis devenue ce que je suis aujourd'hui", dit-elle.
