Samedi, trois matches de la Ligue des champions de la CAF TotalEnergies auront une incidence considérable sur la qualification pour les quarts de finale.
Au stade Loftus Versfeld de Pretoria, Al Ahly, champion en titre, tentera de mettre de l'ordre dans sa campagne en affrontant les Mamelodi Sundowns, dans un match décisif.
Les deux équipes ont fait match nul 2-2 lors de leur rencontre au Caire la semaine dernière et il s'agira d'un autre épisode de ce qui est devenu une rencontre passionnante dans le calendrier de la Ligue des champions.
Dans le Groupe B, Sundowns est deuxième avec sept points, à deux longueurs du leader soudanais Al Hilal, tandis qu'Ahly est troisième avec quatre points. Les Sundowns sont dans l'obligation de gagner contre les Brésiliens, car une défaite ou un match nul serait préjudiciable, alors qu'il reste deux journées à disputer dans le groupe.
Les deux équipes sont sur la même longueur d'onde depuis cinq matches, avec trois victoires et deux nuls, toutes compétitions confondues. Les Sundowns abordent la rencontre après un match nul 1:1 sur le terrain de Stellenbosch en PSL, un résultat qui a mis fin à leur série de victoires.
Ahly, en revanche, aborde le match sur une série de victoires consécutives, après avoir battu Coton Sport 3-0 en Ligue des champions et Al Mokawloon 2-1 en Premier League égyptienne.
Au total, Ahly et Downs se sont affrontés à 11 reprises dans le cadre de rencontres continentales, avec un bilan presque équilibré. Sundowns a remporté trois victoires, Ahly quatre et les autres affrontements se sont soldés par des matches nuls.
Mais sur les quatre victoires d'Al Ahly contre Sundowns, il n'y en a eu aucune en Afrique du Sud. Les Egyptiens ont fait trois nuls et se sont inclinés deux fois. C'est l'occasion pour eux de redresser la barre.
Rhulani Mokwena, l'entraîneur des Sundowns, aura à coeur de voir son équipe s'imposer et reprendre la tête du groupe.
"Nous nous concentrons toujours sur nous-mêmes. Nous essayons de faire de notre mieux pour ce club de football. Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et sur nos performances afin de nous donner les meilleures chances de gagner le match et de nous rapprocher le plus possible des 10 points. Nous devons également viser la qualification pour le tour suivant", a déclaré l'entraîneur.
Dans le même temps, le destin du Groupe A se jouera également ce week-end. Le Wydad Athletic Club, champion en titre, se déplacera chez les Angolais de Petro de Luanda, tandis que la JS Kabylie accueillera les Congolais de l'AS Vita Club à Alger.
Le groupe est équilibré, les quatre équipes ayant encore une chance de se qualifier, mais les matches de samedi peuvent séparer le bon grain de l'ivraie. Le Wydad est en tête du groupe avec six points, Petro et Kabylie avec quatre points chacun et Vita avec trois points.
Le Wydad cherche à réaliser un coup double face à Petro, qu'il a battu par un seul but à l'aller à Casablanca, tandis que Petro veut prendre sa revanche. La saison dernière, les deux équipes se sont retrouvées dans le même groupe.
Petro s'était alors imposé 2-1 à l'aller. Pourront-ils rééditer l'exploit ?
De son côté, la Kabylie cherchera à se venger de Vita, qui l'a battue 1-0 à Kinshasa à l'aller. Jouant à domicile, l'équipe algérienne aura à coeur de se battre pour obtenir une victoire.
