ALGER — La JS Saoura, l'un des deux représentants algériens en Coupe du Roi Salmane des clubs, affrontera mercredi Koweït SC au stade Jaber Ahmed à Koweït City (16h30, algériennes) dans le cadre du 1er tour préliminaire (aller) de l'épreuve, avec l'intention de prendre une option de qualification au 2e tour.

L'entraîneur Mustapha Djallit a fait appel à 22 joueurs pour cette première manche. La formation de Béchar, à pied d'oeuvre depuis dimanche à Koweït City, s'est entraînée à deux reprises avec un effectif au complet.

Les coéquipiers de Benamar Mellal devront faire face à une coriace équipe, qui a terminé en tête du classement de la saison régulière avec 35 points, à six longueurs de son poursuivant direct Kazma. Les six premiers disputeront les play-offs pour l'attribution du titre de champion.

Koweït SC reste sur une belle série d'invincibilité de 15 matchs, toutes compétitions confondues.

La JSS participe au rendez-vous arabe grâce à la quatrième place qu'elle a décrochée lors de la précédente édition de la Ligue 1. L'autre représentant Algérien n'est autre que le triple champion d'Algérie sortant, le CR Belouizdad, qualifié directement à la phase des poules.

En cas de qualification, la JSS affrontera le vainqueur de la double confrontation entre les Mauritaniens de Nouadhibou FC et les Jordaniens d'El Chabab, pour une place en phase de groupes.

L'Union des associations du football arabe (UAFA) avait annoncé début février le lancement d'une nouvelle compétition pour les clubs baptisée "la Coupe du Roi Salmane" des clubs, qui verra la participation de 37 clubs arabes pour une dotation globale de 10 millions de dollars.

Les 37 clubs engagés prendront part d'abord à une phase de qualification, alors que le tournoi final se déroulera l'été prochain dans trois villes saoudiennes: Abha, Baha, et Taïf.