TIZI OUZOU — Le Français Paul Hennequin (Nice Métropole Côte d'Azur) s'est adjugé la 23e édition du Tour d'Algérie Cycliste (TAC-2023), au terme de la 10e et dernière étape remportée jeudi à Tizi-Ouzou par l'Algérien Youcef Reguigui (Terengganu Polygon), décrochant un troisième succès sur le Tour.
Sur cette dernière étape reliant Bejaia à Tizi-Ouzou sur un parcours montagneux d'une distance de 122km, la grande explication tant attendue entre les prétendants à la victoire finale n'a finalement pas eu lieu et c'est encore une fois un sprint massif du peloton qui a décidé du vainqueur d'étape.
Après un début de course très animé, un groupe de huit coureurs a réussi à prendre 1mn 30sec d'avance sur le peloton, avant d'aborder la grande difficulté de la journée : le col d'El Kseur (2e catégorie) long de 11 km.
C'est finalement trois coureurs à savoir les deux Algériens Oussama Mimouni et Khaled Mansouri ainsi que l'Erythréen Eyob Metkel, qui passeront en tête du col avec seulement quelques secondes d'avance sur le groupe du maillot jaune composé de 29 coureurs.
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Ce groupe d'une vingtaine de cyclistes tiré par l'équipe Nice Métropole, qui a cadenassé la course pour assurer le sacre du jeune Hennequin, a rejoint l'échappée dans la descente menant vers Tizi Ouzou en passant par les massifs boisés de Yakouren.
Dans une ultime tentative à 20 km de l'arrivée, l'Algérien Ayoub Ferkous de Majd El Guerrara, cinquième au classement général à 11 secondes du leader, a pris jusqu'à 30 secondes d'avance avant de se faire reprendre par le peloton.
Dans le final de la course, Youcef Reguigui déjà vainqueur lors de l'arrivée du Tour en 2018 à Tizi Ouzou, a réglé le peloton au sprint, décrochant une troisième victoire sur le TAC-2023.
Cette troisième victoire d'étape de Reguigui (33 ans), est la huitième d'un coureur algérien sur le TAC-2023, après les quatre obtenues par le vainqueur du maillot vert, Hamza Yacine de la sélection régionale Madar, auxquelles s'ajoute celle de son coéquipier Nassim Saidi.
Au terme de cette 10e et dernière étape, le Français Paul Hennequin a conservé son maillot jaune de leader au classement général et remporte le tour d'Algérie en (26h 42:35). Hennequin conserve également le maillot blanc du meilleur espoir (U23).
"Je suis très heureux de mon sacre sur ce Tour d'Algérie pour ma première participation, qui est une réussite sportive et culturelle. J'ai découvert un pays et un peuple très accueillant, c'est donc que du bonheur", a-t-il assuré.
De son côté, l'Erythréen Yemane Dawit a gardé le maillot à pois du meilleur grimpeur, alors que l'équipe de Majd El Guerrara a été sacrée meilleure équipe du Tour.
Douze pays ont pris part au TAC-2023 : l'Algérie (pays hôte), la France, l'Allemagne, l'Italie, la Turquie, les Pays-Bas, la Roumanie, l'Erythrée, l'Irak, la Tunisie, la Malaisie, et le Sultanat d'Oman.
