Dakar — Le chargé de programmes à l'ONG OSIWA, Ibrahima Kane, a appelé, lundi, les Etats africains à travailler avec les communautés africaines dans le cadre de la restitution des biens culturels africains, estimant qu'elles jouent "un rôle central" dans ce processus.

"Les communautés africaines jouent un rôle central dans la restitution des biens culturels africains et c'est pour cette raison que nous pensons qu'il faut les mettre au-devant de la scène", a-t-il dit à l'ouverture à Dakar du symposium international sur les démarches de restitution des biens culturels africains organisé par la CEDEAO.

"Ces biens sont des biens communautaires qui étaient dans des endroits appartenant à la communauté africaine avant qu'ils ne se retrouvent en Occident", a-t-il expliqué.

Il a rejeté l'argumentaire, selon lequel, il faut d'abord ériger des musées avant la restitution des biens culturels africains.

Selon lui, "c'est à la communauté de décider comment ces biens vont retourner et quel usage en faire".

M. Kane a expliqué que la plupart de ces biens culturels africains ont été volés à une période où ces Etats n'existaient pas.

"C'était, beaucoup plus des biens communautaires que des biens étatiques", a-t-il précisé.

Il a estimé que maintenant que la restitution est en marche et que les Etats sont en place, le processus de restitution est devenu une affaire entre Etats.

"Donc, quelle est la place que les communautés doivent occuper dans ce processus ?", s'est-il interrogé.

Pour lui, "les demandes de restitution doivent venir des communautés avant une prise en charge de la question par les Etats".

Il a cité en exemple la restitution du "Sabre d' El Hadji Omar" au Sénégal qui, selon lui, a été "une demande de la famille Omarienne".

"Au Bénin, a-t-il poursuivi, c'est une demande de la famille royale d'Abomey qui a abouti à la restitution de 26 oeuvres culturelles en 2021".

Il a indiqué que ces communautés africaines se sont regroupées en association africaine et sensibilisées sur la restitution des biens et patrimoines culturels africains.

"Cette association, a-t-il rappelé, s'est réunie à Nairobi (Kenya) en janvier 2022 pour voir comment les restitutions doivent être faites".

Il a précisé qu'un bien culturel camerounais ne se restitue pas de la même manière qu'un bien wolof. "C'est totalement différent, les cultures sont différentes de même que la valeur symbolique ", a-t-il expliqué.