Le président russe, Vladimir Poutine, a affirmé le 20 mars accorder la "priorité" aux relations avec les pays africains, Moscou étant à la recherche de nouveaux partenaires pour faire face aux sanctions internationales suite au conflit en Ukraine.
"Je tiens à souligner que notre pays a toujours accordé et continuera d'accorder la priorité à la coopération avec les Etats africains", a déclaré le président russe à Moscou, lors d'un discours devant des représentants africains. "Notre pays est déterminé à poursuivre la construction d'un partenariat stratégique au plein sens du terme avec nos amis africains, et nous sommes prêts à façonner ensemble l'agenda mondial", a poursuivi le président russe. Vladimir Poutine a estimé que la Russie et l'Afrique "défendent les valeurs morales traditionnelles" en résistant à l'idéologie néo-coloniale imposée de l'étranger". Il a aussi promis d'approvisionner "les pays les plus nécessiteux d'Afrique" en céréales si l'important accord sur les exportations ukrainiennes n'était pas reconduit dans deux mois.
Selon le président russe, son pays prévoit d'accentuer la coopération avec les Africains dans le domaine de l'énergie, de la médecine et de doubler les quotas d'étudiants africains dans les universités russes. Sur fond de sanctions occidentales liées à son offensive en Ukraine, Moscou cherche actuellement des soutiens en Asie et en Afrique, où de nombreux États n'ont pas ouvertement condamné son intervention militaire. La Russie avait déjà multiplié ces dernières années les initiatives sur le continent africain, visant à se poser comme alternative aux anciennes puissances coloniales. Elle y a signé de nombreux partenariats économiques et militaires et le groupe paramilitaire russe Wagner s'est implanté dans plusieurs pays, notamment en Centrafrique, où il a contribué à éroder l'influence française.
Le prochain sommet Russie-Afrique, le deuxième du genre, devra se tenir du 26 au 29 juillet à Saint-Pétersbourg. Le président russe a assuré lundi préparer "très sérieusement" cette rencontre et invité les dirigeants africains et des organisations régionales à y prendre part. Lors du premier sommet du genre, en 2019, Vladimir Poutine s'était félicité d'avoir "ouvert une nouvelle page" des relations avec l'Afrique, un continent d'où la Russie s'était largement retirée après la chute de l'URSS. Cette réunion avait vu la présence de représentants des cinquante-quatre pays africains, dont quarante-trois chefs d'Etat. La déclaration commune adoptée à son issue dénonçait notamment les "diktats politiques et le chantage monétaire".
