Dakar — Le capitaine de l'équipe nationale du Sénégal des moins de 23 ans, Abdoulaye Niakhaté Ndiaye, a déclaré lundi à Bamako que lui et ses coéquipiers sont dans "un bon état d'esprit" et "déterminés" à battre le Mali pour se qualifier à la Coupe d'Afrique des nations de la catégorie prévue en juin au Maroc.

"Nous sommes prêts comme lors du premier match. Le groupe est dans un bon état d'esprit. Nous sommes concentrés. Et dans nos têtes, les comptoirs sont à zéro. Nous avons oublié le match aller", a-t-il dit dans un entretien publié par la Fédération sénégalaise de football (FSF).

Le Sénégal a battu (3-1) le Mali, mercredi dernier à Dakar lors de la phase aller du troisième et dernier tour des éliminatoires de la CAN U23 prévue du 24 juin au 8 juillet au Maroc. Le match retour est prévu mardi à Bamako à 18 h GMT.

"Nous sommes venus chercher la qualification. Nous n'allons pas baisser les bras et nous dire que la qualification est déjà acquise. Non ! ce sera un match difficile et compliqué et nous travaillons dur de manière à gagner cette partie", a-t-il dit.

Selon Abdoulaye Niakhaté Ndiaye, l'équipe sera concentrée "du début à la fin du match. "Nous avons visionné le match aller. Nous avons pu détecter tous nos erreurs et nous allons rectifier et nous préparer à tous les niveaux et de rien lâcher", a-t-il insisté.

"Ce sera une bataille. C'est important pour tout le groupe et pour nos carrières respectives. Il faut que nous décrochions la qualification et allions chercher une place aux Jeux olympique de Paris 2024", a-t-il soutenu.

La CAN U23 est un tournoi qualificatif aux JO de Paris 2024 pour les trois premières équipes. Selon le joueur de Bastia (Ligue 2 française), le Mali est "une bonne équipe, très difficile à jouer".

"Nous sommes au courant qu'ils ont fait appel à des joueurs de la sélection A pour renforcer l'effectif. Donc ce sera très costaud, mardi. Mais nous sommes prêts à batailler dure pour gagner ce match", a-t-il promis.