Dakar — Le procès en diffamation entre le ministre du Tourisme et des Loisirs, Mame Mbaye Niang, et l'opposant Ousmane Sonko a fait payer un "lourd tribut" aux Sénégalais, déplore FDS-Les Guelwaars (opposition) qui réclame en même temps la "libération immédiate" des personnes arrêtées récemment.

"Le peuple sénégalais a payé un lourd tribut dans le simulacre de procès qui a abouti à la condamnation d'Ousmane Sonko", déclare ce parti politique dans un communiqué transmis à l'APS.

Le FDS déplore "des pertes en vies humaines, de nombreux blessés, des centaines d'arrestations, une économie à l'arrêt, des destructions massives de biens publics et privés, la paralysie des cours dans les écoles et universités".

Au moins trois personnes ont péri dans les affrontements survenus en marge de ce procès, entre militants de l'opposition et forces de l'ordre, selon plusieurs médias. Des biens publics et des propriétés privées ont été pillés durant les heurts.

FDS-Les Guelwaars, que dirige l'universitaire Babacar Diop, maire de Thiès (ouest), "exige [...] la libération immédiate et sans condition de tous les manifestants injustement et arbitrairement arrêtés". Le parti estime que "la liberté de manifestation est un droit sacré qui doit s'exercer sans aucune restriction, conformément à la Constitution".

Il exprime cette prise de position à la suite de l'arrestation de nombreux militants de l'opposition dans des manifestations tenues en marge du procès entre Mame Mbaye Niang et Ousmane Sonko.

"FDS-Les Guelwaars réclame toujours la lumière sur l'affaire PRODAC", écrit-il.

Mame Mbaye Niang reproche à Ousmane Sonko d'avoir dit qu'il avait été épinglé par un rapport de l'Inspection générale d'Etat à cause de la mauvaise gestion d'un fonds de 29 milliards de francs CFA du PRODAC, le Programme des domaines agricoles communautaires. M. Niang conteste l'existence de ce rapport et a saisi la justice d'une plainte pour diffamation contre M. Sonko.

Jeudi, le tribunal de grande instance de Dakar a reconnu Ousmane Sonko coupable de diffamation envers Mame Mbaye Niang et l'a condamné à deux mois de prison avec sursis.

La décision rendue au terme du procès émaillé de nombreux incidents condamne M. Sonko au paiement de 200 millions de francs CFA en guise de dommages et intérêts à verser au plaignant. Ce dernier est un militant de l'APR, le parti politique du président de la République, Macky Sall.

Ousmane Sonko, arrivé troisième à l'élection présidentielle de 2019, a rendu publique sa volonté d'être candidat à celle de 2024.

La condamnation prononcée jeudi par le tribunal de grande instance de Dakar ne le prive pas de ses droits civiques et politiques. Il reste dès lors éligible à la présidence de la République. Mame Mbaye Niang a décidé de faire appel de la décision du tribunal.