Il a augmenté de plus de 18% au 1er avril. Une hausse qui fait polémique depuis son annonce en janvier, en pleine crise de l'électricité. Les Sud-Africains vivent cette hausse comme une injustice, dans un pays marqué par l'extrême pauvreté.

Des manifestations ont été organisées ces derniers mois pour demander la non application de cette augmentation. Les factures risquent de devenir une charge insupportable pour les foyers dans un pays où un quart de la population vit dans l'extrême pauvreté selon des données de 2015.

Le dernier rassemblement n'avait pas rassemblé grand monde et pourtant cette augmentation va faire souffrir de nombreux Sud-Africains. Mo Sene faisait partie des organisateurs, elle trouve que cette hausse de plus de 18% est insupportable.

« Le coût de la vie est déjà insurmontable, en particulier pour les faibles revenus. À cela s'ajoutent les coupures continuelles d'électricité et voilà qu'il faut payer davantage pour avoir moins d'électricité... »

Le secteur minier, qui consomme 14% de l'électricité produite par Eskom, la compagnie nationale, voit rouge. Cette hausse est douloureuse mais elle est inévitable pour sauver Eskom qui est criblé de dettes, selon l'économiste Bonke Dumisa.

« C'est le cri du désespoir d'Eskom qui se demande comment trouver une solution à cette situation. Une grande partie de l'électricité n'est pas payée à Eskom parce que des gens la volent en toute impunité. »

Avec 7% d'inflation en février, la hausse de l'électricité devrait encore faire augmenter les prix des biens de consommation. Une pression financière que de nombreux foyers pourront difficilement supporter.