GENEVE — Plus de 400 migrants et réfugiés se sont noyés depuis le début de l'année 2023 alors qu'ils tentaient de traverser la Méditerranée vers l'Europe, indique mercredi une agence des Nations unies.

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a documenté 441 décès de migrants entre janvier et mars sur la route migratoire la plus meurtrière au monde, ce qui, selon elle, était probablement "un sous-dénombrement".

"Environ la moitié de ces décès étaient liés à des retards dans les efforts de sauvetage (...), et dans un cas, à l'absence de toute mission de sauvetage", selon l'agence.

"La crise humanitaire persistante en Méditerranée centrale est intolérable", a déclaré le directeur général de l'OIM, Antonio Vitorino. "Avec plus de 20.000 décès enregistrés sur cette route depuis 2014, je crains que ces décès ne se soient normalisés. Les Etats doivent réagir", a-t-il affirmé.