C'est un événement de taille, puisque le dernier décompte de la population dans le pays le plus peuplé d'Afrique remonte à 2006. Aujourd'hui, on considère que le Nigeria compte 216 millions d'habitants, mais les données manquent à tous les niveaux.

La Commission nationale de la population (NPC) promet le recensement le plus fiable qu'ait jamais connu le Nigeria. Il commencera le 3 mai prochain, mais la tâche semble herculéenne, dans un pays immense, surpeuplé et rongé par l'insécurité. Beaucoup de voix se sont d'ailleurs élevées pour demander au gouvernement de reporter cette opération sensible, dont les résultats pourraient être manipulés à des fins politiques.

Ainsi, lors du dernier recensement, en 2006, les chiffres officiels indiquaient que la mégalopole de Lagos réunissait 9 millions d'habitants, c'est-à-dire un peu moins que Kano, la grande ville du Nord. Mécontent, le gouvernement local avait alors mené son propre décompte, et avancé le chiffre de 17 millions d'habitants. Au Nigeria, il est également admis que le nombre de chrétiens est quasiment égal au nombre de musulmans parmi la population nationale. Un équilibre qui pourrait être mis à mal à l'issue du prochain recensement.

En attendant, les projections du Fonds des Nations unies pour la population publié mercredi 19 avril indiquent que le Nigeria comptera près de 224 millions d'habitants en 2023 - alors qu'ils étaient 216 millions en 2022.