Les courts du Sofitel Hôtel Ivoire vivent une ambiance des grands événements. Ils abritent depuis, le 17 avril 2023, le 6ème Abidjan ITF World Tennis Tour réservé aux juniors. Une cinquantaine de jeunes athlètes venus de vingt-cinq nations entre autres la Belgique, l'Egypte, l'Australie, l'Inde, Madagascar, le Bénin, la Pologne, le Togo, la Côte d'Ivoire et la France prend part au premier tournoi dénommé «Abidjan J30». Un tournoi dont l'apothéose est prévue, le samedi 22 avril prochain, et qui permet aux vainqueurs (garçons et filles) de repartir avec 30 points dans le ranking mondial. Suivra le J60 du 22 au 29 avril 2023 avec 60 points dans l'escarcelle pour les vainqueurs des différentes épreuves.
La destination Côte d'Ivoire promue
Organisée en partenariat avec la FIT (Fédération ivoirienne de tennis) représentée par son directeur général, Ouattara Souleymane, la 6ème édition d'Abidjan ITF World Tennis Tour, est «une occasion pour nos joueurs de se frotter à des athlètes d'autres horizons, d'améliorer leur formation, mais aussi de promouvoir la destination Côte d'Ivoire, le tourisme, l'économie et le prestige».
«Il y avait plusieurs pays mais j'ai opté pour la Côte d'Ivoire parce que c'est un pays stable, qui présente de belles infrastructures à tous les niveaux pour de jeunes athlètes comme nous. J'ai été sorti pour le premier tournoi mais j'espère aller jusqu'au bout dans le second. Je suis heureux d'être dans un si beau pays», a déclaré Jules Subra.
Des valeurs qui ont sans nul doute motivé le président de l'Assemblée nationale, l'Honorable Adama Bictogo, à y accorder son parrainage, après la Première Dame de la République de Côte d'Ivoire, Mme Dominique Ouattara, marraine des éditions de 2017 à 2019. «Merci au président de l'Assemblée nationale de soutenir la fédération et le tennis qui est un sport de cohésion nationale, de santé», a dit le directeur général de la FIT. Passionné de la petite balle jaune, le PAN traduit, à travers ce parrainage, la vision du président de la République qui a décrété 2023, année de la jeunesse. Mieux, il développe un pan important de la diplomatie parlementaire à travers le sport.
Le circuit international, le J100 en ligne de mire
«Repartir après le COVID-19 avec le président de l'Assemblée nationale, c'est un honneur, une chance. Si le président Bictogo est là, c'est qu'il y a un vécu, il y a du sérieux dans ce qu'on fait. On espère faire de bons tournois pour lui montrer qu'il ne s'est pas trompé», a soutenu, pour sa part, le directeur du tournoi, Boniface Papa Nouveau. Même si pour lui, le plus important reste l'acquisition du J100 pour l'année prochaine, et à termes organiser un grade 1 en Côte d'Ivoire. Une volonté clairement partagée avec le président Georges N'Goan, qui, à terme voudrait voir des joueurs ivoiriens évoluer sur le circuit international. Ce qui nécessite des infrastructures publiques de qualité. D'où l'appel conjoint de Boniface Papa Nouveau et de la Fédération ivoirienne aux partenaires et à l'Etat de Côte d'Ivoire pour la construction de courts pour une meilleure formation des joueurs. Une ambition manifestée par l'académie Aliassime qui était représentée à la table de séance par Dora Eric, pour combler à l'avenir le déficit actuel avec neuf joueurs chez les garçons et quatre filles du côté ivoirien. «Dans ce genre de tournois, la majorité des joueurs sur les différents tableaux doivent être des Ivoiriens. J'ai été au Canada et 80% des joueurs étaient des nationaux. C'est le but de notre collaboration avec l'académie Aliassime. On veut des infrastructures où on peut former, s'entrainer et des sponsors pour nous accompagner», a conclu le directeur du tournoi.
