Victor Osimhen, Kelechi Iheanacho, Samuel Chukwueze et Taiwo Awoniyi sont quelques-unes des stars des Super Eagles qui brillent actuellement sur la scène mondiale, après s'être fait un nom à la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies.

Alors que l'équipe nigériane s'apprête à démarrer sa campagne en Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies, Algérie 2023, ses joueurs nigérians se disent inspirés par les success stories de leurs ainés passés par cette compétition. Le capitaine Precious Williams fait partie de ceux qui espèrent pouvoir suivre leurs traces en brillant aussi dans ce tournoi.

"C'est une grande source de motivation de les regarder au plus haut niveau et de savoir qu'ils ont commencé ici à la Coupe d'Afrique des Nations U17. Ça nous encourage énormément, car on se dit, on peut y arriver aussi », a déclaré Williams.

Il ajoute : "Personnellement, c'est une énorme motivation pour moi et j'espère qu'à partir d'ici, je porterai mon nom haut aussi."

Le Nigeria totalise un nombre record de 10 participations à cette compétition et est l'un des cinq seuls pays à avoir remporté le tournoi à deux reprises depuis le passage au nouveau format en 1995.

Selon Williams qui évolue au HB Football Academy d'Abuja, les Golden Eaglets se présentent à cette compétition avec deux principaux objectifs : se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA et décrocher un troisième titre dans le tournoi.

L'avant-centre de 16 ans déclare s'être bien préparé pour le tournoi, tout en ajoutant qu'il a hâte d'atteindre ses objectifs.

"Les entraîneurs ont fait leur travail en nous préparant pour la compétition et nous venons utiliser les connaissances qu'ils nous ont transmises pour obtenir ce que nous voulons réaliser ; se qualifier pour la Coupe du monde et essayer de gagner le tournoi », a déclaré Williams.

Les équipes qui atteindront les demi-finales gagneront automatiquement une place pour la prochaine Coupe du monde qui aura lieu plus tard cette année. Et pour un tournoi qu'ils ont déjà remporté à cinq reprises, cela ne saurait constituer un exploit pour les Golden Eaglets.

En attendant, Williams espère que ce tournoi lui servira de tremplin vers une longue et illustre carrière qui le propulsera chez les Super Eagles dans quelques années.

"C'est un moment très spécial pour moi de porter le maillot de l'équipe nationale et je veux aller d'ici aux Super Eagles. C'est un début et j'espère que ça va continuer », a-t-il déclaré.

Le Nigeria dispute dimanche son premier match de la CAN U17 TotalEnergies 2023, face à la Zambie au Stade Mohamed Hamlaoui à Constantine.