Le Nigeria veut devenir l'équipe la plus titrée du continent dans la plus jeune catégorie d'âges en remportant la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies, Algérie 2023. Mais l'entraîneur en chef des Golden Eaglets, Nduka Ogbade a invité ses garçons à la prudence.

Le Nigeria est l'un des cinq seuls pays à avoir remporté le trophée de la CAN U17 TotalEnergies à deux reprises. Une victoire en Algérie les hisserait à trois titres, ce qui en ferait la nation la plus capée dans la catégorie. Ogbade sait que la tâche qui attend son groupe ne sera pas facile.

"Cela va être très difficile, n'en déplaise à toutes les équipes qualifiées. Mais nous ne venons pas ici pour participer. Tout le monde sait que le Nigeria est une nation de football et nous venons ici pour compétir », a déclaré le tacticien.

Il ajoute : "Nous sommes confiants quant à notre préparation et ce que nous avons fait avant le tournoi, mais nous devons faire tout ce qui est humainement possible pour le gagner car chaque équipe est difficile et si vous ne faites pas attention, vous vous retrouverez hors de la compétition."

Le Nigeria a été tiré dans un groupe B difficile qui comprend également la Zambie, l'Afrique du Sud et le Maroc, un groupe qu'Ogbade considère comme le groupe de la mort du tournoi.

Pour lui, il faudra du coeur, du travail acharné et des sacrifices pour pouvoir sortir de ce groupe. Le technicien nigérian ne serait pas surpris si une équipe de cette poule se qualifiait pour la finale.

"C'est un groupe très difficile. Je crois qu'une équipe de ce groupe atteindra la finale, mais c'est juste moi qui pense. Le football n'est pas calculé de cette façon. Il y a beaucoup de bonnes équipes dans le tournoi, et même la Somalie qui fait ses débuts peut surprendre », a-t-il noté.

L'ancien international nigérian pense que les caractéristiques uniques de son équipe les feront traverser.

"Nous sommes une équipe implacable, une équipe qui met la pression sur l'adversaire jusqu'à la fin des 90 minutes. Nous sommes uniques dans notre façon de jouer », note l'entraîneur.

Le premier objectif des Golden Eaglets sera la qualification pour la Coupe du monde, un tournoi qu'ils ont déjà remporté à cinq reprises. Cela passe obligatoirement par une qualification en demi-finales.

L'autre objectif sera de décrocher le titre. "Nous prenons match après match et ne nous précipitons pas", a ajouté l'ex joueur de 53 ans.