L'entraîneur principal de la sélection sud africaine des U17, Duncan Crowe, a déclaré que jouer la finale de la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies, Algérie 2023 serait spécial pour son équipe, en raison du nom de baptême du stade dans lequel elle se jouera.

La finale devrait se jouer au stade Nelson Mandela d'Alger, une installation qui porte le nom d'une icône sud-africaine et d'une figure mondiale vénérée.

"Quand nous sommes arrivés à Alger et que nous sommes passés devant le stade, tout le monde avait sorti son téléphone portable pour prendre des vidéos et des photos et prendre des selfies avec le stade. Le nom "Nelson Mandela" affiché sur le stade est devenu si émouvant pour nous. C'est là que se jouera la finale et c'est pourquoi nous voulons jouer la finale », a déclaré Crowe.

Il ajoute: "C'est une motivation pour nous, c'est une motivation qui nous pousse à réaliser ce que nous voulons, car nous savons à quel point ce serait spécial pour nous de réaliser quelque chose d'énorme dans un stade qui porte le nom de notre icône "

L'Afrique du Sud fait son retour dans le tournoi pour la première fois depuis 2015 et se retrouve dans un groupe difficile qui compte également le Nigeria, la Zambie et le Maroc.

Mais, Crowie dit qu'ils n'ont pas peur de ce qui les attend, notant plutôt qu'ils restent confiants qu'ils peuvent se frayer un chemin et se qualifier pour les quarts de finale dans un premier temps.

« Les gars sont mentalement prêts et ils savent exactement quoi faire. Nous sommes satisfaits des préparatifs et nous attendons avec impatience notre premier match. Nous venons de dire aux garçons de se calmer et de jouer au mieux de leurs capacités. Nous avons confiance en eux », a noté le tacticien.

Ses sentiments sont partagés par le capitaine Benjamin Wallis qui a déclaré que les joueurs sont déterminés à faire de leur mieux et à défier les meilleures équipes.

"Nous sommes prêts en tant que joueurs. C'est le groupe de la mort. Les conditions sont les mêmes pour tout le monde; le ballon est rond, l'herbe est verte. Peu importe contre qui nous nous nous heurtons, nous devons jouer et donner le meilleur de nous-mêmes", a noté Wallis.

L'entraîneur Crowie a déclaré que l'équipe tirera sa motivation des performances de son équipe nationale féminine, les Banyana Banyana, qui ont également remporté le titre africain sur le sol nord-africain l'année dernière après avoir battu le Maroc sur leurs propres installations.

L'entraîneur a également déclaré avoir reçu plusieurs messages d'encouragement, notamment de l'entraîneur Molefi Ntseki qui a mené l'équipe à la finale en 2015.

"Bien sûr, il m'a dit à quoi m'attendre et quels sont les défis à relever et c'est tellement encourageant que les gens vous soutiennent", a-t-il ajouté.

L'Afrique du Sud démarre sa campagne contre le Maroc dimanche au stade Mohamed Hamloui de Constantine.