La Zambie devra s'imposer face au Maroc samedi pour espérer une place en quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies 2023.

Les Lionceaux de l'Atlas sont leaders du groupe B,avec deux victoires en autant de sorties face à l'Afrique du Sud et au Nigéria alors que les jeunes Chipolopolos sont lanternes rouges avec zéro point pris en deux sorties.

La Zambie a subi sa deuxième défaite dans le groupe ce mercredi soir face à l'Afrique du Sud 3-2. Au meilleur des cas, ils espèrent une place de meilleure troisième pour poursuivre l'aventure dans la compétition.

Cet espoir ne sera rendu possible que s'ils parviennent à battre le Maroc.

Le patron du banc zambien, Ian Bakala a déclaré que l'équipe devra se battre de toutes ses forces pour décrocher une victoire contre les Lionceaux de l'Atlas.

« Je pense que nous avons de grandes chances de battre le Maroc. Très probablement, ils nous sous-estimeront et changeront l'équipe, mais nous ne comptons pas là-dessus. Nous devons y aller et gagner le match. C'est un match à vaincre ou à mourir », a déclaré Bakala.

Il ajoute: "Nous allons tout donner pour essayer de nous qualifier pour le prochain tour."

La Zambie a pu remonter deux buts de retard contre l'Afrique du Sud (2-2) grâce à un doublé d'Emmanuel Mwanza, mais un manque de concentration à moins d'un quart d'heure de la fin leur a fait concéder un troisième.

"C'est très douloureux de perdre ce match de cette façon. Avec la façon dont le match se déroulait, nous ne nous attendions pas à perdre. Nous avons encaissé un but très tôt mais nous devons mettre cela derrière nous et essayer de nous concentrer sur le Maroc », explique l'entraîneur.

Bakala a dû apporter des changements à seulement cinq minutes de la pause pour équilibrer son équipe.

Il explique les raisons de ces remplacements précoces. « Nous avions commencé le match avec deux milieux défensifs et dans les changements que nous avons apportés, nous en avons retiré un. Cela nous a donné plus de force en attaque parce qu'après cela, nous avons attaqué plus et créé plus d'occasions."

La Zambie fait sa deuxième apparition au tournoi. Leur dernière apparition remonte à 2015 où ils ont également été éliminés en phase de groupes.