La traversée des Chagos à Maurice, cela fait un demi-siècle qu'ils l'ont effectuée. Mais cet aller sans retour, ces passagers expulsés de leur terre natale ne l'ont pas oubliée.
Deux d'entre eux vont raconter. Maudéa Saminaden a fait partie de l'avant-dernier voyage du Nordvaer, qui a quitté les Chagos le 27 avril pour accoster à Maurice, le 2 mai 1973. Quant à Harris Elysé, il était dans le dernier groupe de Chagossiens expulsés. Le Nordvaer a quitté Peros Banhos le 9 juin 1973 pour accoster à Port-Louis, le 13 juin 1973.
Les témoignages de ces deux Chagossiens forcés de quitter l'archipel seront l'un des temps forts de la commémoration officielle du 50e anniversaire de l'expulsion des Chagossiens de leur archipel natal. Une cérémonie est prévue le samedi 17 juin au centre Marie Charlesia Alexis, à Baie-du-Tombeau. Ce jour-là, il y aura aussi une exposition de photos retraçant les moments difficiles endurés par les Chagossiens.
«Pa koné kot pou al resté. C'est ça la vie en exil, les manifestations, les grèves de la faim, les confrontations avec la police», a souligné Olivier Bancoult, leader de Groupe Réfugiés Chagos. C'était hier, lors d'une conférence de presse présentant les activités à l'occasion de la commémoration des 50 ans de l'expulsion des Chagossiens.
Autre moment-clé de la cérémonie officielle : le témoignage du capitaine du Nordvaer. «Li pou rakonté kouma linn résanti sa.» S'il ne pourra faire le déplacement à Maurice, son témoignage a été enregistré. Cette commémoration - à laquelle le Premier ministre a confirmé sa participation a indiqué Olivier Bancoult - verra aussi une démonstration des outils utilisés aux Chagos, archipel à vocation d'usine à coprah. Une délégation de 27 personnes est attendue pour l'occasion de La Réunion. «La Réunion s'est toujours montrée solidaire de la cause chagossienne. C'est le Mouvement pour la paix qui a proposé mon nom et celui de Liseby Elysé pour le prix Nobel de la paix.»
Retour dans l'Archipel
Le lendemain, 18 juin, place à la cuisine traditionnelle chagossienne, dont l'un des ingrédients majeurs est le coco. Il y aura ce jour-là une audition musicale réunissant des artistes qui ont chanté les Chagos : Cassiya, Babale, Tambour Chagos et l'École de ravanne. Les commémorations des 50 ans de l'expulsion des Chagossiens démarreront en amont, dès le dimanche 7 mai, par une messe d'action de grâces célébrée par le cardinal Maurice Piat.
Commentant le jugement du tribunal international de la mer sur la délimitation de la frontière maritime entre Maurice et les Maldives, Olivier Bancoult constate que cela «va dans la même direction que l'avis consultatif de la Cour internationale de justice en février 2019». Avant de rappeler l'engagement pris par l'État mauricien de permettre le retour des Chagossiens dans l'archipel.
