Le sélectionneur de l'équipe U17 d'Afrique du Sud, Duncan Crowie, a déclaré que son équipe se méfiait du Nigeria qu'ils s'affronteront lors d'un dernier match crucial du groupe de la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies 2023, samedi soir à Constantine.

Le Nigeria a perdu son dernier match, 1-0 contre le Maroc, et Crowie pense qu'ils tenteront de se venger, surtout après avoir dominé le match perdu face aux Lionceaux de l'Atlas

"Ils ont joué un match de très grande qualité lors de leur dernier match et nous savons qu'ils entreront dans cette rencontre comme un animal blessé. Ils peuvent être une équipe très dangereuse et il y a toujours de la qualité de ce côté-là. Ce sera un jeu fantastique. Malgré la perte de ce match, je pense toujours qu'ils avaient beaucoup de qualité à ne pas négliger », a déclaré le tacticien vendredi lors de la conférence de presse d'avant-match.

Les deux équipes sont à égalité au classement, avec trois points, après une victoire chacune en phase de groupes. Une victoire s'impose à chaque partie pour terminer deuxième du groupe.

Le Nigeria occupe la deuxième place avec une meilleure différence de buts. Du coup, un nul ne suffirait pas aux Amajimbos pour décrocher un des tickets automatiques. Dans ce cas, l'Afrique du Sud ne pourrait progresser qu'en tant que l'une des deux meilleures équipes classées troisièmes.

"Nous voulons nous concentrer sur l'obtention d'un résultat pour nous-mêmes et ne pas dépendre de quelqu'un d'autre. Notre but ultime est d'entrer dans le match avec un objectif de gagner », a encore noté l'entraîneur.

Crowie ajoute: « Nous nous moquons que le Nigeria vienne cracher du feu. Nous voulons que nos garçons crachent plus de feu. Celui qui en veut plus l'obtiendra".

Le milieu de terrain Gomolemo Kekana assure que les joueurs savent qu'ils feront face à une équipe nigériane coriace, mais réitère leur confiance et leur détermination à aller chercher la victoire.

« Nous sommes dans un bon état d'esprit. Nous sommes conscients de ce que nous avons travaillé à l'entraînement et nous travaillerons dur en jouant notre propre jeu pour essayer d'obtenir une victoire. Nous savons que l'équipe du Nigeria a beaucoup de qualité et peut changer de jeu au sol ou long, mais nous savons quoi faire », a déclaré l'homme de TS Galaxy.

Dans le même temps, Crowie déclare avoir constaté une amélioration considérable dans le jeu de son équipe au cours des deux derniers matchs du tournoi et qu'il était revenu au niveau où ils étaient au moment où ils commençaient leur parcours de qualification au championnat COSAFA.

"J'ai définitivement vu l'évolution dans une équipe très mature qui peut gérer la pression. Leur caractère à gagner et leur mentalité à savoir quoi faire à quel moment se sont vraiment améliorés », a noté le tacticien.

La dernière fois que l'Afrique du Sud a participé au tournoi, c'était en 2015, lorsqu'elle a atteint la finale. Elle avait affronté le Nigeria en demi-finale et remporté le match 1-0.

Cependant, Crowie estime que l'histoire ne compte pour rien et que ce sera un match complètement différent.A