Rome — Des preuves récentes ont été apportées qui montrent que Iulian Ghergut, citoyen roumain enlevé de force par le groupe djihadiste Al-Mourabitoun dans une mine au Burkina Faso le 4 avril 2015, est en vie. L'enlèvement de Iulian a été le premier acte terroriste sur le territoire burkinabé. Il a marqué le début d'un long cycle de violence qui allait conduire à l'effondrement du pays. Il est également l'otage occidental le plus longtemps détenu par des terroristes au Sahel.
"C'est un miracle", a déclaré sa soeur Elvira, émue, au périodique français La Croix L'Hebdo. "Je ne l'ai pas reconnu, il a l'air si faible et si triste. Je ne comprends pas pourquoi ils ont mis autant de temps à nous montrer ces photos, raconte Elvira, déçue mais soulagée. Le cas de mon frère n'est pas oublié, mais j'ai aussi compris que les négociations sont difficiles, que la Roumanie n'a pas de force diplomatique dans la région du Sahel."
" Nous avons besoin d'un engagement politique et économique très fort, nous devons beaucoup prier et espérer que Iulian sera bientôt libéré ", a ajouté à l'Agence Fides le Père Pier Luigi Maccalli, de la Société pour les missions africaines, lui aussi enlevé dans le désert depuis près de deux ans.
La famille Ghergut était sans nouvelles de Iulian depuis 2018 et, après des années d'insistance auprès des autorités roumaines, elle a finalement été reçue au début du mois d'avril 2023. Selon les informations, lors de cette rencontre, ils sont tombés sur une vidéo d'Iulian vivant, datant de décembre 2021.
Au moment de l'enlèvement, Iulian avait 39 ans et travaillait comme agent de sécurité dans une mine de manganèse. Il a ensuite été emmené au Mali, où sa trace s'est perdue. "Le seul autre otage que j'ai vu était le Roumain Iulian Ghergut ", a déclaré Jeffery Woodke, un travailleur humanitaire américain enlevé le 21 avril 2016 au Niger et libéré le 20 avril 2023 (voir Fides 21/3/2023), qui veut maintenant faire tout son possible pour aider à la libération des autres otages.
De plus, Elvira dit avoir reçu récemment un appel téléphonique de Woodke, qui lui a fait part, ainsi qu'à sa mère Cecilia, de sa détermination à les aider, mais aussi de la nécessité pour le gouvernement roumain de s'impliquer plus activement dans la recherche de Iulian. "Ces dernières semaines nous ont donné de l'espoir", déclare Elvira, qui attend maintenant que les autorités roumaines donnent suite à cette piste.
La zone des trois frontières, qui comprend le Burkina Faso, le Mali et le Niger, est une terre d'enlèvements aux mains de bandes armées depuis des décennies. Parmi les otages libérés aujourd'hui figurent le journaliste français Olivier Dubois, libéré le 20 mars 2021 en même temps que M. Woodke, la missionnaire Suellen Tennyson, libérée en août 2022, Soeur Gloria Cecilia Narváez, libérée en octobre 2021, et le missionnaire Pier Luigi Maccalli, libéré en octobre 2020.
