Les pays africains peuvent devenir des compétiteurs mondiaux et bénéficier de la ZLECAf en investissant dans des infrastructures essentielles, en promouvant l'innovation et la technologie

L'économie mondiale est actuellement confrontée à des défis sans précédent : guerres commerciales, perturbations des systèmes de transport et de logistique, chocs liés à la pandémie de la COVID-19, tensions géopolitiques telles que le conflit actuel entre la Russie et l'Ukraine et ses ramifications pour la sécurité alimentaire et le prix du pétrole, ainsi que l'impact du changement climatique.

Nardos Bekele-Thomas Cependant, la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) est une lueur d'espoir, offrant des opportunités significatives pour les entreprises à travers le continent.

Le forum commercial de la ZLECAf, qui s'est tenu au Cap, en Afrique du Sud, du 16 au 19 avril dernier, a rassemblé plus de 1 000 décideurs politiques, chefs d'entreprise et acteurs clés pour discuter du potentiel de cette initiative ambitieuse.

Le forum s'est déroulé à un moment où la confiance dans le régime commercial multilatéral s'effrite et où l'on s'inquiète de plus en plus de la répartition inégale des avantages et des charges, de l'inefficacité du processus décisionnel, de la perte de souveraineté et de la politisation de la gouvernance mondiale.

Le débat en cours sur l'efficacité du multilatéralisme, en particulier face aux changements économiques et géopolitiques mondiaux, souligne l'importance de trouver des solutions nationales aux problèmes nationaux et continentaux.

La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) est une lueur d'espoir, offrant des opportunités significatives pour les entreprises à travers le continent.

Dans ce contexte, il est plus que jamais nécessaire de poursuivre le concept panafricaniste d'un marché unique africain, qui créerait un marché continental de 1,3 milliard de personnes avec un PIB combiné de 3 400 milliards de dollars, ce qui en ferait la plus grande zone de libre-échange au monde depuis la création de l'Organisation mondiale du commerce.

La ZLECAf devrait stimuler le commerce intra-africain de 52,3 % d'ici 2025, augmenter les revenus de l'Afrique jusqu'à 450 milliards de dollars d'ici 2035, selon le FMI, et sortir 30 millions d'Africains de l'extrême pauvreté.

Cependant, le commerce intra-africain ne représente actuellement que 15 % du commerce total du continent, contre 58 % en Asie et 67 % en Europe.

La ZLECAf est en vigueur depuis deux ans, et 2023 a été désignée " Année de la ZLECAf : accélération de la mise en oeuvre de la zone de libre-échange continentale africaine " par l'Union africaine.

Le déficit de financement des infrastructures

Le Forum des affaires de la ZLECAf a discuté de l'importance de saisir les opportunités et les investissements créés par un marché africain unique, mais a souligné la nécessité d'améliorer les infrastructures du continent, qui nécessitent 130 à 170 milliards de dollars par an.

Actuellement, il existe un déficit de financement de 68 à 108 milliards de dollars, ce qui fait que seulement 34 % de la population a accès à l'électricité et que 40 % vit à plus de 5 km de la route praticable en toute saison la plus proche.

Ces défis contribuent à des coûts logistiques élevés, qui peuvent représenter jusqu'à 40 % du coût des échanges de marchandises entre les nations africaines.

L'AUDA-NEPAD et le gouvernement du Sénégal ont organisé conjointement le deuxième Sommet de Dakar sur le financement des infrastructures (DFS-2) en février dernier afin de combler le déficit d'infrastructures en Afrique. Le sommet a souligné l'importance de créer des partenariats avec le secteur privé et de tirer parti de la technologie pour moderniser les infrastructures.

À la suite du DFS-2, 65 milliards de dollars d'investissements ont été reçus pour des projets du plan d'action prioritaire (PAP) 2 du PIDA dans les secteurs des transports, de l'énergie, de l'eau et des technologies de l'information et de la communication (TIC).

Ces investissements soutiendront le développement des réseaux de transport, la construction d'infrastructures énergétiques et l'amélioration de la connectivité Internet, entre autres initiatives.

Ces investissements joueront un rôle crucial dans le soutien de l'objectif de la ZLECAf de réduire les barrières commerciales, d'harmoniser les réglementations et les normes, et d'améliorer les investissements transfrontaliers, favorisant ainsi la croissance économique, la réduction de la pauvreté et le renforcement de l'intégration et de la coopération régionales.

L'AUDA-NEPAD travaille avec les parties prenantes pour développer des industries multisectorielles en Afrique, y compris l'agro-transformation, la fabrication (en particulier les produits pharmaceutiques), les technologies vertes et le développement des minéraux.

L'industrie manufacturière

Le forum des entreprises a également examiné les possibilités offertes au secteur manufacturier africain. Actuellement, ce secteur ne contribue que pour 10 % au PIB de l'Afrique, contre 20 % en Asie de l'Est et dans le Pacifique, et 15 % en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Toutefois, l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI) prévoit que la production manufacturière de l'Afrique pourrait passer de 500 milliards de dollars actuellement à 1,7 trillion de dollars d'ici 2030, ce qui pourrait créer jusqu'à 14 millions d'emplois.

Pour surmonter les défis associés à la production axée sur les matières premières, il est essentiel de promouvoir des rampes de lancement industrielles essentielles.

Que fait l'AUDA-NEPAD ?

L'AUDA-NEPAD travaille avec les parties prenantes pour développer des industries multisectorielles en Afrique, y compris l'agro-transformation, la fabrication (en particulier les produits pharmaceutiques), les technologies vertes et le développement des minéraux.

En outre, l'AUDA-NEPAD fait progresser les voies alternatives vers la croissance économique, telles que les industries sans cheminées, y compris les industries de l'économie bleue, et les services commercialisables tels que le tourisme et les TIC.

Ces industries ont pris de l'ampleur en Afrique et leur développement peut contribuer à créer des emplois, à stimuler la productivité et à promouvoir une croissance économique durable.

Le forum a appelé à une augmentation des investissements en Afrique pour produire des biens qui répondent aux normes internationales et qui sont compétitifs sur les marchés mondiaux.

La plateforme a également reconnu que l'élimination des barrières commerciales dans le cadre de la ZLECAf permettra aux pays participants de développer leurs avantages comparatifs, d'accroître la productivité et d'améliorer la qualité de leurs biens et services.

En promouvant l'innovation et la technologie, en investissant dans les infrastructures essentielles et en améliorant la qualité de leurs produits, les pays africains peuvent se positionner en tant que concurrents mondiaux et profiter des opportunités offertes par la ZLECAf.

S'il est essentiel de s'attaquer aux obstacles qui entravent le commerce transfrontalier, il est tout aussi important d'encourager les producteurs à améliorer le coût et la qualité de leurs produits grâce à l'innovation et aux mises à niveau technologiques.

Cela leur permettra d'acquérir des avantages comparatifs dynamiques et d'être plus performants que leurs concurrents, ce qui peut aider à surmonter l'idée selon laquelle seule une petite proportion d'entreprises africaines (environ 20 %) peut produire régulièrement des produits de haute qualité à grande échelle.

Commerce numérique

Le commerce numérique en Afrique a été l'un des principaux sujets de discussion lors du Forum d'affaires de la ZLECAf, et il gagne rapidement du terrain.

Le continent connaît une augmentation de l'adoption des technologies numériques dans diverses industries, avec un intérêt croissant pour les plateformes de commerce électronique, les solutions fintech, l'argent mobile et d'autres outils numériques qui transforment la façon dont les affaires sont faites sur le continent.

Cela libérera le potentiel du commerce numérique en Afrique et permettra aux entreprises, en particulier les petites et moyennes entreprises, d'étendre leur portée et de puiser dans de nouveaux marchés.

Pour soutenir cette croissance, l'AUDA-NEPAD est engagée dans diverses initiatives qui favorisent l'engagement et l'investissement du secteur privé, l'innovation, le développement technologique, la collaboration, les partenariats et le renforcement des capacités pour la ZLECAf.

En outre, l'AUDA-NEPAD exploite le potentiel des MPME africaines par le biais d'initiatives telles que l'Accélérateur de solutions locales, l'Initiative Kaizen africaine et 100K MPME.

Le continent connaît une augmentation de l'adoption des technologies numériques dans diverses industries, avec un intérêt croissant pour les plateformes de commerce électronique, les solutions fintech, l'argent mobile et d'autres outils numériques qui transforment la façon dont les affaires sont menées sur le continent.

Les MPME africaines représentent 80 % de la production totale, deux tiers des investissements et trois quarts des crédits, et emploient 90 % de la population africaine en âge de travailler.

Dans l'ensemble, le Forum a reconnu que la coopération et la collaboration sont des éléments essentiels pour la réussite de la ZLECAF.

L'UA et ses organes, les communautés économiques régionales (CER), les gouvernements et le secteur privé devront travailler ensemble pour exploiter les responsabilités, les mandats et les capacités de chacun.

Il est essentiel de sensibiliser tous les acteurs concernés et de leur donner les moyens de s'assurer qu'ils sont tous sur la même longueur d'onde en ce qui concerne la nature, la portée et les canaux d'impact.

L'étude d'évaluation de l'impact de la ZLECAF menée par l'AUDA et le NEPAD jouera un rôle clé dans l'identification des domaines critiques de sensibilisation et de renforcement des capacités à prendre en compte par toutes les parties prenantes concernées.

En conclusion, en promouvant l'innovation et la technologie, en investissant dans les infrastructures essentielles et en améliorant la qualité de leurs produits, les pays africains peuvent se positionner en tant que concurrents mondiaux et profiter des opportunités offertes par la ZLECAf.

Cela permettra non seulement de promouvoir la croissance économique et de réduire la pauvreté, mais aussi de renforcer l'intégration et la coopération régionales, ce qui conduira à un avenir plus prospère pour tous les Africains.

Mme Nardos Bekele-Thomas est la Directrice générale de l'AUDA-NEPAD, le bras armé de l'Union africaine en matière de développement.