Le fameux prix Goncourt est un prix littéraire français qui récompense depuis 1903 des auteurs d'expression française. Mais chaque année, une trentaine de pays décernent leur propre « Choix Goncourt » en marge de la distinction parisienne. À l'occasion du Salon international du livre d'Abidjan (Sila), la Côte d'Ivoire vient d'annoncer qu'elle rejoignait leurs rangs. L'initiative a été lancée par des professeurs ivoiriens. Explications.
Tous les matins au Salon international du livre d'Abidjan (Sila) 2023, les stands sont pris d'assaut par des centaines de collégiens et lycéens en sortie scolaire. Et parmi eux, désormais, se trouvent peut-être les futurs jurés du « choix Goncourt » de la Côte d'Ivoire, dont l'édition inaugurale aura lieu l'an prochain.
Le comité est en train de constituer un premier jury d'étudiants, explique l'homme à l'origine du projet, le professeur Séverin N'Gatta, enseignant-chercheur au département de Lettres modernes de l'Université Félix Houphouët-Boigny. « Il y a environ une vingtaine d'étudiants que nous allons choisir, à l'Université Félix Houphouët-Boigny, à Korhogo, et à Bouaké. À l'automne 2023, l'académie Goncourt va choisir ses finalistes. Ils nous envoient [la liste], nous nous organisons pour que les étudiants aient ces livres. Et puis ils vont lire ces livres ».
« Nous voulons participer pleinement à la francophonie »
L'enjeu est double, rapporte son associé, Brou Médard Kouakou, professeur en Lettres modernes lui aussi, à l'Université de Korhogo. D'abord, accroître l'intérêt des jeunes pour la lecture. Mais aussi donner davantage de place à la Côte d'Ivoire sur la scène littéraire mondiale. « Nous voulons participer pleinement à la francophonie, souligne-t-il. Nous nous voyons déjà dans la culture monde. Donc on ne peut pas rester aujourd'hui dans le carcan ivoirien. Il faut se diversifier, il faut sortir, permettre aux étudiants de lire des auteurs venant d'autres horizons. Nous voulons que nos étudiants de Côte d'Ivoire arrivent à se choisir des auteurs en fonction de leur sensibilité, à travers le "Choix du Goncourt" ».
Aucun écrivain ivoirien n'a pour l'instant remporté la prestigieuse distinction. Le Sénégalais Mohamed Mbougar Sarr, qui l'a obtenu en 2021, est le premier, et pour l'heure le seul, écrivain d'Afrique subsaharienne à avoir été consacré par le Goncourt.
Le prix Goncourt, ce prestigieux prix littéraire, a été fondé il y a 120 ans maintenant, en France, à Paris. Et il y a 25 ans, en Pologne, des passionnés de littérature ont décidé de faire leur propre choix à partir d'une présélection de l'académie Goncourt. Depuis, il y a 35 pays qui font leur propre choix du Goncourt. En Afrique, il y a l'Algérie, le Maroc, la Tunisie, le Niger et le Cameroun. Et à partir de cette année, il y aura donc la Côte d'Ivoire. Le principe est que les étudiants ivoiriens travaillent à partir des quatre romans présélectionnés par l'académie Goncourt en France, cet automne. Et ils rendront leur sélection en 2024. L'objectif est que ce soient des jeunes lecteurs, de potentiels écrivains, les futurs écrivains de demain, auxquels on va proposer une sélection d'ouvrages afin d'enrichir leur horizon culturel, leur horizon littéraire.
Hervé Pelletier, conseiller culturel adjoint de l'ambassade de France d'Abidjan
Marine Jeannin
