Les livraisons doivent permettre d'atteindre des centaines de milliers de personnes souffrant de la faim, mais l'accès de l'aide humanitaire est difficile.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a entamé la livraison de denrées alimentaires destinées à des centaines de milliers de personnes souffrant de la faim au Soudan, avec l'espoir d'étendre son action à d'autres régions malgré d'énormes problèmes de sécurité, notamment les combats intenses qui font rage dans certaines parties du pays.

Le temps presse. Alors que le conflit soudanais provoque des déplacements de population et des difficultés considérables, la saison des pluies de mai à novembre promet de rendre des pans entiers du pays inaccessibles, et la période de soudure imminente entre les récoltes ne manquera pas d'aggraver l'insécurité alimentaire.

"Pour de nombreuses personnes, la nourriture et les autres fournitures commencent à manquer", déclare Eddie Rowe, directeur du PAM au Soudan. "S'ils sont disponibles, ils dépassent largement le pouvoir d'achat des Soudanais ordinaires.

Dans les prochains jours, le PAM prévoit d'atteindre immédiatement plus de 384 000 personnes dans quatre États soudanais - Gedaref, Gezira, Kassala et Nil Blanc - avec l'espoir de commencer les distributions de nourriture dans un cinquième État, le Nil Bleu. Les vivres parviennent aux personnes les plus vulnérables du Soudan :

les réfugiés de longue date et les personnes déplacées, ainsi que les personnes qui ont récemment fui les combats en cours et certaines des communautés qui les accueillent. Alors que les opérations d'urgence s'intensifient au cours des prochains mois, le PAM prévoit d'apporter une aide alimentaire d'urgence à près de 5 millions de personnes au Soudan et de prévenir et traiter la malnutrition chez 600 000 enfants et femmes.

Le nombre croissant de personnes souffrant de la faim en raison du conflit vient s'ajouter à une situation déjà alarmante en matière de sécurité alimentaire dans le pays.

"Nous constatons aujourd'hui que jusqu'à 19 millions de personnes au Soudan - soit 41 % de la population - pourraient avoir du mal à trouver un repas par jour, contre 15 millions l'année dernière", explique M. Rowe. Environ quatre millions d'enfants, de femmes enceintes et de mères allaitantes souffraient de malnutrition aiguë avant le début des combats.

De nombreuses personnes sont maintenant en déplacement.

Environ 100 000 personnes ont déjà fui vers les pays voisins, selon l'Agence des Nations unies pour les réfugiés, un chiffre qui pourrait atteindre 800 000 dans les semaines à venir. Des centaines de milliers d'autres personnes sont déplacées à l'intérieur du pays alors qu'elles tentent d'échapper aux combats.

"L'aide doit être autorisée à entrer au Soudan, et nous avons besoin d'un accès sûr et immédiat pour pouvoir la distribuer aux personnes qui en ont le plus besoin", a déclaré la semaine dernière le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, avertissant que le peuple soudanais était "confronté à une catastrophe humanitaire".

La crise a également fait payer un lourd tribut aux opérations du PAM. Trois de nos employés et quatre employés d'une organisation partenaire ont été tués lors des troubles, ce qui a contraint le PAM à suspendre brièvement ses activités. Beaucoup d'autres membres de notre personnel, essentiellement national, au Soudan ont été déracinés.

Plus de 17 000 tonnes de nourriture destinées aux populations les plus affamées du pays ont été pillées dans nos entrepôts et nos camions. Les entrepôts, les bureaux et les maisons d'hôtes du PAM dans plusieurs endroits ont été complètement envahis et, dans certains cas, incendiés et endommagés.

Tout cela empêche M. Rowe de dormir. Il en va de même pour les jours à venir.

Avant que le conflit n'éclate, le PAM avait prévu d'apporter une aide alimentaire à plus de 7 millions de personnes au Soudan, à l'approche de la période de soudure. Nous devrions normalement prépositionner de la nourriture dans les zones qui risquent d'être coupées par les pluies.

Mais l'insécurité actuelle rend la tâche presque impossible, en particulier dans les zones de conflit telles que la capitale Khartoum et les Darfour. Le PAM Soudan était déjà confronté à un déficit de 300 millions de dollars au cours des six prochains mois, avant même l'augmentation des chiffres de la faim.

"Nous sommes donc confrontés à un énorme déficit de financement", explique M. Rowe.

Il est néanmoins convaincu que les donateurs se mobiliseront pour aider la population soudanaise et le million de réfugiés que le pays abrite. Et malgré les troubles, il pense qu'il existe des moyens d'apporter une aide alimentaire aux plus affamés.

"Il y a des communautés avec lesquelles nous avons établi des relations très fortes, et nous allons faire pression pour voir comment nous pouvons avoir accès à certaines de ces personnes qui ont désespérément besoin d'aide", explique M. Rowe.

Il espère qu'un semblant de stabilité reviendra au moins dans une partie du pays, permettant à la population de se remettre sur pied et aux humanitaires de faire leur travail.

"Je pense que si nous nous appuyons sur notre impératif humanitaire, nous pourrons atteindre les nombreuses personnes qui ont besoin de notre aide", déclare M. Rowe.

Vous pouvez aider les personnes touchées par l'urgence au Soudan. Faites un don maintenant.