Le sélectionneur de l'équipe U17 Maroc, Said Chiba, a admis que son équipe n'aura pas la tâche facile face au Mali, en demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies 2023, ce dimanche 14 mai 2023 à Constantine.
Les deux équipes se sont affrontées lors de deux matches amicaux avant le tournoi, le Maroc remportant le premier match 1-0 tandis que le Mali a remporté le deuxième duel 2-1.
L'équipe malienne est également en grande forme depuis le début du tournoi. Elle est invaincue en trois matchs et n'a encaissé aucun but.
"Nous savons que nous allons affronter une équipe très difficile et nous avons vu comment ils se sont comportés dans le tournoi jusqu'à présent. Nous les connaissons bien et nous savons à quoi nous attendre. Nous allons certainement élaborer un bon plan tactique pour nous assurer d'avoir la meilleure équation pour gagner », a déclaré Chiba.
Il ajoute: "Nous avons essayé d'être dans les meilleures conditions physiques et mentales et nous amenons également les joueurs à se concentrer sur ce qui nous attend."
Le défenseur Saifdine Chlaghmo le confirme, assurant que les joueurs ont une idée claire de la tâche à accomplir.
« Nous sommes enthousiastes à l'idée de jouer contre une grande équipe comme le Mali. Les chances sont égales pour nous deux, car nous avons montré que nous sommes également de bons candidats. L'équipe qui exploitera le mieux ses opportunités sur le terrain gagnera », a déclaré le joueur de l'AS FAR.
L'entraîneur laisse entendre que le fait d'avoir déjà réservé son billet pour la Coupe du monde, ne cassera pas la concentration et la détermination de ses poulains, qui veulent maintenant essayer de remporter le titre pour la toute première fois.
« Psychologiquement, la qualification pour la Coupe du monde nous a donné une motivation. Nous avons célébré cette nuit et c'est fini maintenant. Nous devons mettre cette euphorie derrière nous. Nous avons un nouvel objectif et une nouvelle ambition qui est d'atteindre la finale », a déclaré le tacticien.
Chlaghmo renchérit cette thèse expliquant que les joueurs ont déjà redéfini leur objectif. "Nous étions heureux et nous avons célébré, mais maintenant, l'objectif est d'atteindre la finale et cette qualification est derrière nous."
Dans le même temps, Chiba déclare avoir reçu de nombreux messages de soutien et de félicitations en provenance de son pays, notamment de la part de l'entraîneur de l'équipe senior Walid Regragui, ce qui leur a donné une motivation supplémentaire.
"Tout le pays nous a apporté un énorme soutien. Peut-être que ce n'est pas qui a été en contact avec nous mais qui ne l'a pas fait. Cela nous a donné envie d'essayer de bien faire », a noté Chiba.
Les Lionceaux de l'Atlas chercheront à atteindre la finale pour la toute première fois. Leur meilleure performance remonte à 2013 lorsqu'ils ont accueilli le tournoi, terminant à la quatrième place après avoir perdu leur duel en demi-finale.
