De retour dans leur pays après les performances historiques réalisées en Algérie, Saïd Chiba et ses joueurs ont été célébrés au cours d'une cérémonie organisée en leur honneur, samedi au Complexe Mohammed VI à Rabat.
Après un parcours remarquable à la Coupe d'Afrique des Nations U17 TotalEnergies 2023, le Maroc est tombé en finale, vendredi, devant le Sénégal (2-1).
Ils auraient aimé repartir d'Alger avec le trophée, mais en atteignant cette étape de la compétition, les Lionceaux de l'Atlas ont réalisé une performance historique. Jusqu'ici, le pays n'avait pas fait mieux dans le tournoi, qu'une quatrième place obtenue à domicile en 2013.
Dans tout le royaume, la médaille d'argent ramenée par Saïd Chiba et ses poulains a été célébrée comme un véritable trophée. Arrivés samedi matin à l'aéroport de Rabat-Salé, les joueurs et leur staff ont été dirigés vers le Complexe Mohammed VI où une cérémonie a été organisée en leur honneur.
Le président de la Fédération Royale Marocaine de Football, Fouzi Lekjaa qui présidait l'événement a, à cette occasion, délivré le message de félicitation que leur a adressé Sa Majesté le Roi Mohammed VI.
« C'est avec beaucoup de joie que Nous vous adressons Nos plus chaleureuses félicitations pour l'exceptionnel exploit que vous avez réalisé en atteignant la finale de la Coupe d'Afrique des Nations des moins de 17 ans, dans sa quatorzième édition tenue en Algérie soeur, et en assurant votre qualification bien méritée à la Coupe du Monde 2023 », écrit le Souverain dans cette adresse.
Le roi a salué les efforts déployés par les joueurs, les entraîneurs, les techniciens, les cadres et dirigeants de la fédération royale marocaine de football pour la réalisation de ces performances qui honorent le football de son pays.
Il a aussi exprimé sa fierté « pour la maturité et la discipline remarquables, la belle prestation, le grand esprit compétitif et la haute moralité bien ancrée » dont ont fait preuve Abdel Hamid Ait Boudlal et ses camarades tout au long de la compétition.
Pour le patron du football marocain, ce sont les investissements colossaux consentis depuis de nombreuses années pour le développement du football dans le pays qui portent ainsi des fruits.
Les performances enregistrées par les équipes marocaines ces dernières années, ne sont d'après lui, qu'une infime partie de ce que la stratégie marocaine réserve à l'avenir.
Prenant la parole, le coach Saïd Chiba a remercié tous les marocains pour le soutien qui leur a été apporté pendant le tournoi. Le travail, la discipline et l'esprit collectif ont été selon lui, les clés de leurs brillantes performances.
Evoquant un bilan « positif sur toute la ligne », avec notamment la qualification pour le prochain Mondial, il a insisté sur la nécessité de s'appuyer sur ces résultats pour préparer d'autres succès, en mettant davantage d'énergies et de moyens dans la formation des jeunes talents.
Après avoir terminé leader du groupe B avec six points, le Maroc a éliminé le pays hôte, l'Algérie, en quart de finale, grâce à une victoire 3-0, avant de sortir le Mali en demie, à l'issue de l'épreuve fatidique des tirs au but (0-0 ; 6-5 tab).
En finale, ils ont trébuché (1-2) face au Sénégal arès avoir mené pendant une bonne partir du match. Les Lionceaux de l'Atlas disputeront une deuxième
Coupe du Monde après une première participation en 2013. En plus de la deuxième place, le Maroc a été désigné meilleure équipe fair-play et Saïd Chiba, meilleur entraineur du tournoi.
