Éducation sans délai finance le Programme Alimentaire Mondial et ses partenaires en République Démocratique du Congo pour garantir un repas chaud et nutritif chaque jour aux enfants touchés par les crises dans le cadre d'une approche intégrale pour l'accès et la rétention à l'école
Il y a beaucoup d'activités à l'intérieur et à l'extérieur des murs de l'école Lweyeye en République Démocratique du Congo ce matin. Tandis que les élèves sont assis à leur bureau et lèvent la main avec enthousiasme pour répondre aux questions du matin, le personnel de l'école s'affaire à l'extérieur en cueillant des légumes frais dans le jardin de l'école et commence à préparer le repas qui sera servi au déjeuner aujourd'hui.
Les odeurs de cuisson de la bouillie, des petits pois, des aubergines et des patates douces flottent à travers les fenêtres ouvertes, signalant à la classe que l'heure d'un repas copieux approche à grands pas.
Les investissements d'Éducation sans délai (« Education Cannot Wait » ou « ECW » par son acronyme anglais) mis en œuvre par le Programme Alimentaire Mondial (PAM), soutiennent des programmes de repas scolaires tels que celui-ci pour venir en aide aux filles et garçons les plus vulnérables dans le pays.
Il s'agit d'un volet du Programme pluriannuel de résilience financé par ECW et mis en œuvre par l'UNICEF, en collaboration avec le Gouvernement et les autorités provinciales du secteur de l'éducation ainsi que d'autres partenaires, incluant le PAM et des partenaires locaux.
Le Programme a une approche transversale afin de soutenir une éducation inclusive et intégrale. Pour les enfants comme Noela, Muna, et Jean, cela veut dire des repas chauds et nutritifs qui les maintiennent à l'école et les aident à continuer de grandir, d'apprendre et de s'épanouir.
Noela, 8 ans, aime manger des patates douces avec des pois pour le déjeuner. Elle mange comme elle apprend – avec appétit. Noela a de grands rêves pour quand elle sera grande.
"J'aimerais être médecin pour pouvoir aider tout le monde !" ~ Noela, 8 ans
Son camarade de classe, Muna, 11 ans, est toujours assis au premier rang, pleinement engagé dans la leçon du jour. Tout comme Noela, il est l'un des plus de 550 élèves qui reçoivent chaque jour des repas chauds du PAM dans cette école de la province du Tanganyika - et avoir l'estomac plein lui permet de mieux se concentrer en classe et de se sentir bien tout au long de la journée. Tout comme Noela, son plat préféré est la patate douce, mais il préfère le riz en accompagnement.
Les déjeuners quotidiens fournis par le PAM et ses partenaires font de l'école un lieu sûr et sain pour les enfants. Le PAM distribue des graines d'amarante et de chou aux agriculteurs et au personnel scolaire afin qu'ils puissent cultiver des légumes dans les jardins scolaires. Cette nourriture encourage non seulement les enfants à revenir chaque jour, mais encourage également les parents et les tuteurs à continuer d'envoyer leurs enfants à l'école - parfois le seul endroit où ils auront un repas ce jour-là.
La République Démocratique du Congo est confrontée à la pauvreté extrême et à une crise humanitaire qui s'aggrave en raison de conflits armés, de catastrophes naturelles, d'épidémies et d'un afflux massif de réfugiés en provenance des pays voisins. Le pays abrite la plus grande population de personnes déplacées internes en Afrique et près des 2/3 de la population vit en dessous du seuil de pauvreté national. Près de 3 millions d'enfants dans le pays souffrent de malnutrition aiguë.
Les familles et les communautés bénéficient des programmes d'alimentation scolaire de nombreuses façons. Les enfants reçoivent des repas sains pour apprendre et grandir, les ménages réalisent des économies financières substantielles grâce à la réduction de leurs dépenses en alimentation, et la production agricole locale est stimulée. De plus, les mères de la communauté rejoignent souvent le personnel de l'école en tant que cuisinières. Elles préparent la nourriture, s'occupent du jardin de l'école et peuvent s'assurer que leurs enfants sont en sécurité et en bonne santé tout en les regardant s'épanouir grâce à l'apprentissage, à la nutrition supplémentaire et aux soins qu'ils reçoivent à école.
Generose Mbuyu-Kyonge, cuisinière à l'école de Vumiliya, déclare : "Six de mes enfants étudient dans cette école. Quand nous leur apportons la nourriture, ils sont très contents."
"Je suis reconnaissante parce que je vois à quel point la nourriture que nous cuisinons contribue au bien-être des enfants."
Ces interventions ont un impact énorme sur la fréquentation scolaire et le bien-être général des enfants les plus vulnérables. Les repas scolaires ont également contribué à améliorer la cohésion sociale dans la province du Tanganyika – où les conflits intercommunautaires ont affecté des générations entières.
"Avant, les enfants se regroupaient par ethnie et restaient éloignés les uns des autres. Maintenant, ils se retrouvent grâce à la cantine scolaire, qui les a amenés à manger et à jouer ensemble." ~Mwadjuma Zamuda, cuisinière à l'école Lweyeye
Les crises multidimensionnelles ont perturbé l'éducation de millions d'enfants en République Démocratique du Congo. En conséquence, les enfants et les jeunes du pays sont exposés à de nombreux risques, notamment les abus et l'exploitation, le recrutement forcé par des groupes armés, le travail des enfants, le mariage des enfants et la violence sexiste. Les réfugiés et les déplacés internes sont également parmi les plus affectés par l'insécurité alimentaire et la malnutrition. Les taux de pauvreté élevés poussent de nombreux enfants à abandonner l'école et, souvent, les familles sont obligées de choisir lequel de leurs enfants peut aller à l'école.
Pour faire face à ces défis et promouvoir la résilience et le développement à long terme, le fonds Éducation sans délai a investi un total de 31 millions de dollars pour venir en aide aux personnes les plus laissées pour compte dans le pays, avec une emphase particulière sur l'éducation des filles.
Le volet d'alimentation scolaire mis en œuvre par le PAM dans le cadre du programme pluriannuel soutenu par ECW fournit actuellement des aliments nutritifs aux enfants vulnérables dans la province du Tanganyika. Les écoles qui bénéficient de cette initiative ont vu un nombre important d'enfants retourner à l'école ou entrer en classe pour la toute première fois. Abedi Kumanu Abdeldinho, Directeur de l'école Lweyeye, note : "Avec les données disponibles des deux dernières années, nous avons remarqué qu'avec la cantine, [plus] d'enfants ont commencé à étudier."
L'accès à l'école permet aux élèves comme Jean, 10 ans – qui veut devenir menuisier pour travailler avec ses mains et créer des objets pour les membres de sa communauté – de se sentir plein d'énergie et habilités à réaliser leurs rêves.
Comme le reste de ses camarades de classe, Rashidi, 12 ans, ressent l'impact positif qu'un repas nutritif quotidien à l'école a sur son corps et son esprit.
"Les repas à l'école m'aident à mieux me concentrer. J'aime manger des feuilles de patates douces avec du riz." ~ Rashidi, 12 ans
L'alimentation scolaire est un élément important de l'engagement de l'Éducation sans délai en faveur de réponses éducatives holistiques dans les situations de crises. L'Éducation sans délai a une approche globale de l'enfant, y compris l'accès à des environnements d'apprentissage inclusifs et de qualité, la santé mentale et le soutien psychosocial, l'inclusion des personnes handicapées, la formation/ressources en gestion de l'hygiène menstruelle, et l'accès à l'eau/assainissement. Grâce à cette approche, l'Éducation sans délai et ses partenaires s'efforcent de garantir que les enfants touchés par les crises reçoivent une éducation qui les aide à acquérir des résultats d'apprentissage holistiques, y compris des compétences de base en littératie et en calcul, tout en améliorant leur bien-être.
En termes simples : des enfants en bonne santé signifient une meilleure fréquentation scolaire et un meilleur apprentissage. Avec le soutien de l'Éducation sans délai et de partenaires comme le PAM, Muna, Noela, Jean, Rashidi et de nombreux autres enfants touchés par les crises accèdent et restent à l'école, remplissent leur estomac et nourrissent leurs rêves en République Démocratique du Congo.
