Les Championnats d'Afrique de vélo tout terrain (VTT) qui se tiennent ce week-end sur le circuit de Thaba Trail à Johannesburg sera une occasion pour William Piat de jauger sa progression. Le jeune espoir mauricien avait pris une encourageante 10e place lors de l'édition 2022 en Namibie et a beaucoup travaillé ces derniers mois.
En effet, William Piat, 20 ans, fait des stages régulièrement en Afrique du Sud depuis l'année dernière. Il s'entraîne sous la houlette de Tyrone White, vététiste sud-africain de renom, au sein de la DriveTrain Academy à Ballito dans le KwaZulu-Natal.
Cette année, il a de nouveau effectué un stage de trois mois, est revenu à Maurice quelques jours, afin de renouveler son visa, avant de repartir. Durant son rapide séjour dans l'île, il s'est aligné au Beau-Vallon Challenge disputé en trois étapes les 13 et 14 mai, prenant une très bonne troisième place au classement général derrière ses aînés, Alexandre Mayer et Yannick Lincoln.
Avant cela, lors de son stage en Afrique du Sud, il a réalisé quelques résultats forts intéressants. Notamment une victoire dans la catégorie «solo» dans le North Coast Challenger disputé en trois étapes du 14 au 16 avril.
Il a aussi pris part au KAP sani2c, fin avril, en compagnie de Nicholas Van der Merwe et le duo a fini cinquième chez les moins de 23 ans. Puis, le 6 mai dernier, notre compatriote a pris la quatrième place au scratch au New Hanover MTB, course de type marathon longue de 65 km
. «Quand j'ai commencé à m'entraîner en Afrique du Sud, c'était dur mais je me rends compte que mes efforts paient. Je sens vraiment que j'ai passé un cap», confie le vététiste, qui porte les couleurs du Black River SC quand il est à Maurice.
Lors de ses stages à la DriveTrain Academy, il suit un programme d'entraînement assez varié. «On a entre 13 et 15 heures d'entraînement par semaine. Il y a des sessions sur le vélo mais aussi trois séances de gym hebdomadaires», précise-t-il.
William Piat ajoute qu'en Afrique du Sud, il affine surtout sa technique, ce qui est essentiel en VTT. «En Afrique du Sud, c'est vraiment autre chose. A Maurice, on n'a pas de parcours vraiment techniques. Moi ce que j'aime ce sont les sauts, les rock gardens. J'y prends plaisir. Cela rend le VTT fun», confie-t-il. Il ne cache pas que les Championnats d'Afrique de ce weekend sont un de ses principaux objectifs de la saison.
«J'ai fait 10e en 2022 et là je veux mieux faire cette année. J'attends de voir la startlist pour connaître mes adversaires», sourit-il. Le fils de Patrick Piat, ancien lauréat du Tour de la Réunion sur route (1984), veut aussi bien figurer lors des championnats de Maurice en juillet et au Colin Mayer Tour qui sera disputé du 12 au 15 octobre.
