Au lendemain des violentes manifestations faisant quinze morts à la suite du verdict de la chambre criminelle condamnant Ousmane Sonko à deux ans de prison ferme dans l'affaire sweet beauty, le gouvernement du Sénégal a décidé de restreindre la connexion d'internet à travers toute l'étendue du territoire national.

Une mesure qui a suscité plusieurs réactions de la part de l'opinion, en particulier l'ONG Afric Tivistes, une organisation pro-démocratie et de promotion de l'usage responsable des technologies numériques pour une participation citoyenne effective, qui condamne toute forme de censure et d'interruption du réseau d'internet, invitant dans la foulée, au gouvernement de lever cette censure et à éviter de recourir à des mesures de restrictions.

« Nous, AfricTivistes, organisation pro-démocratie et de promotion de l'usage responsable des technologies numériques pour une participation citoyenne effective, dénonçons fermement les restrictions imposées par le gouvernement du Sénégal sur l'utilisation des réseaux sociaux, dans un contexte de protestations généralisées à la suite de la condamnation de l'opposant Ousmane Sonko », a fait savoir dans un communiqué l' organisation pro-démocratie et de promotion de l'usage responsable des technologies numériques pour une participation citoyenne effective.

Selon Afric Tivistes «(...) des données de réseau collectées en temps réel et sur annonce officielle du Ministre de l'Intérieur, le gouvernement sénégalais a limité l'accès à Facebook, Twitter, WhatsApp, Instagram, YouTube, Tik tok, Telegram et d'autres plateformes de médias sociaux depuis le 1er juin 2023. À cela, s'ajoute l'interdiction d'émettre de la chaîne de télévision privée Walfadjiri. »

D'après, l'organisation pro-démocratie et de promotion de l'usage responsable des technologies numériques pour une participation citoyenne effective,« Ces mesures surviennent pendant les protestations à l'échelle nationale déclenchées par la condamnation de M. Ousmane Sonko, leader du parti PASTEF (Patriotes du Sénégal pour l'Éthique, le Travail et la Fraternité) et figure de proue de l'opposition, à deux (2) ans de prison pour « corruption de la jeunesse ». Le verdict condamnant M. Sonko, principal opposant à l'élection présidentielle de 2024, est perçu par des Sénégalais comme une tentative d'évincement politique, provoquant une importante mobilisation, surtout chez les jeunes. Les manifestations, parfois violentes, ont entraîné à ce jour, selon les chiffres officiels, plus de trente décès depuis le début des poursuites contre M. Sonko en mars 2021 ».

A l'en croire, « Les censures du cyberespace, quelles qu'elles soient, violent la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme (DUDH), la Charte Africaine des Droits de l'Homme et des Peuples (CADHP) et la déclaration des principes sur la liberté d'expression et l'accès à l'information en Afrique qui a été élaborée conformément au paragraphe 1 de l'article 45 de la CADHP. Elles violent aussi les engagements pris par le Sénégal dans le cadre du Partenariat pour un Gouvernement Ouvert (OGP) qui sont de garantir le droit d'accès à l'information pour ses citoyens ».

« Elles constituent une atteinte grave à la liberté d'expression et à la démocratie. Elles visent aussi à restreindre la liberté d'expression, l'accès à l'information et le droit de réunion pacifique, d'exercer une activité génératrice de revenus entre autres droits garantis par les Institutions nationales, régionales et internationales », regrette-on.

Africa Tivistes rappelle à ce sens qu' « Il est récurrent de constater des blocages d'internet en période électorale ou en période de manifestations dans beaucoup de pays africains. Il est dommage de voir le Sénégal, dont la tradition démocratique est reconnue partout dans le monde, rejoindre cette liste de pays censeurs. »

Aussi, indique-t-on « Nous rappelons que la censure ainsi que les coupures d'Internet perturbent la libre circulation de l'information, les activités économiques qui dépendent fortement d'internet et empêchent aux populations d'user de leur droit d'accès à un service universel. »

Sous ce rapport, souligne-t-elle « Nous condamnons toute forme de censure et d'interruption du réseau internet, en particulier celles qui ont un impact disproportionné sur les droits fondamentaux, y compris la liberté d'expression, la liberté d'information et la liberté de réunion. »

Par ailleurs, « Nous encourageons le gouvernement du Sénégal à respecter les droits des citoyens, ses engagements régionaux et internationaux ».

A cet effet, « Nous invitons le gouvernement du Sénégal à lever cette censure et à éviter de recourir à des mesures de restriction d'internet pour contrôler les voix dissidentes et les protestations légitimes », appelle-t-on.

En définitive, « Afric Tivistes est profondément préoccupée par l'escalade de la violence ainsi que par la censure des réseaux sociaux au Sénégal. Ces actions soulèvent des questions majeures sur la liberté d'expression et de manifestation, sur le droit à l'information et l'accès au cyberespace ainsi que sur l'état de la démocratie sénégalaise. »