Seize rhinocéros blancs venus d'Afrique du Sud, ont été transférés en toute sécurité dans le parc national de la Garamba(Haut-Uele), vendredi 9 juin, a confirmé ce samedi l'Institut congolais pour la conservation de la nature(ICCN). Cette initiative vise à restaurer la richesse complète du complexe de la Garamba après que le dernier rhinocéros blanc a été victime du braconnage en 2006, affirme le service vétérinaire du parc.

Les seize rhinocéros blancs proviennent d'une réserve privée du Kwazulu Natal en Afrique du Sud.

Ils ont été transportés par avion en deux rotations jusqu'à la piste d'atterrissage de Doko, de la société Kibali mines à Durba dans le territoire de Watsa.

Ils ont été ensuite embarqués par camion et acheminés jusqu'au parc national de la Garamba, leur nouvel habitat.

Sur place, un personnel qualifié et un vétérinaire vont superviser leur acclimatation.

Pour l'ICCN, cette réintroduction fait partie d'une stratégie globale de conservation visant à assurer la survie de cette espèce menacée d'extinction.

Le parc de la Garamba est un lieu sûr qui bénéficie d'une protection adéquate, rassure l'ICCN.

Grâce à cette nouvelle acquisition animalière, le parc va attirer encore plus des touristes et donc générer des bénéfices pour les communautés locales et tous les Congolaisde manière générale, a déclaré Milan Yves Ngangay, le directeur général de l'ICCN qui cogère le parc avec l'organisation internationale African Parks.

Ce transfert crucial des rhinocéros blancs a été rendu possible grâce au soutien financier de la société Barrick Gold corporation, propriétaire de la mine d'or de Kibali.

Le rhinocéros blanc, plus gros mammifère terrestre après l'éléphant, était l'espèce emblématique et endémique au parc de Garamba avant que le dernier spécimen ne disparaisse à la suite du braconnage.