A la rencontre d'Elizabeth Marami, la première femme pilote de navire au Kenya
Elizabeth Wakesho Marami se fait une place dans l'industrie maritime dominée par les hommes. À l'occasion de la Journée internationale des femmes dans le secteur maritime, célébrée le 18 mai, elle s'est entretenue avec Raphael Obonyo, pour Afrique Renouveau, sur son parcours professionnel : En voici des extraits :
Afrique Renouveau : Comment vous décririez-vous ?
Je suis un capitaine de navire avec un brevet britannique de second capitaine illimité/maître 3000GT. J'ai une grande expérience de la mer puisque j'ai travaillé comme capitaine de remorqueur, second pilote et sur des navires de charge.
Je travaille actuellement sur des navires de croisière en tant que premier officier du Royal Caribbean Group Celebrity Cruises.
Je suis également la fondatrice de la fondation Against the Tide, qui vise à mettre en valeur les femmes marins en soulignant leurs difficultés par le biais d'un récit numérique.
J'ai une trentaine d'années.
Où êtes-vous née et avez-vous grandi et quelle est votre formation ?
Je suis née et j'ai grandi dans la ville portuaire côtière de Mombasa, au Kenya. J'ai fréquenté l'école primaire du couvent de Loreto, puis le lycée de filles Mama Ngina, tous deux à Mombasa. Après le lycée, j'ai obtenu une licence en technologie nautique à l'Arab Academy for Science, Technology & Maritime Transport à Alexandrie, en Égypte.
J'ai également obtenu un diplôme national supérieur (HND) en sciences nautiques à l'Académie maritime de Warsash, au Royaume-Uni.
Je finalise actuellement un master en gestion d'entreprise à l'université de Nairobi, au Kenya.
Lorsque je repense au début de ma carrière, lorsque j'ai commencé à fréquenter l'université en Égypte en 2009, je suis satisfaite. J'ai saisi quelques opportunités et j'ai le sentiment que les connaissances, les compétences et l'expérience que j'ai acquises au fil des ans continuent de me propulser vers l'avant. Dans l'ensemble, je suis satisfaite de ma progression professionnelle.
Comment êtes-vous arrivée dans le secteur maritime ?
Lorsque j'ai grandi à Mombasa, qui est une île, j'ai toujours vu des navires entrer et sortir du port, mais je ne me suis jamais imaginée travailler sur des navires, car je considérais qu'il s'agissait d'un travail réservé aux hommes.
Aussi, lorsqu'après le lycée, j'ai obtenu une bourse en 2009 pour étudier la technologie nautique en Égypte, je n'en savais absolument rien. Mais j'ai toujours su que je voulais être différente, être la première à faire quelque chose, et c'était ça.
Mes amis et ma famille ont essayé de les dissuader de me laisser poursuivre des études maritimes, mais je me souviens très bien qu'un jour, mon père m'a dit que c'était à moi de choisir. Le lendemain, j'étais dans un bus avec ma mère pour Nairobi afin de reporter mon admission à la faculté de droit de l'Université de Nairobi. Je n'ai jamais regretté mon choix depuis lors.
Qu'est-ce qu'un pilote maritime ?
Un pilote maritime est un expert hautement qualifié qui navigue et manoeuvre les navires dans des chenaux d'eau complexes, des ports et des havres.
Qu'est-ce qu'un capitaine de navire ?
Un capitaine de navire est une personne titulaire d'une licence qui assure le commandement et le contrôle de la navigation, des communications et de la sécurité du navire.
Quelle est la différence entre un capitaine de navire et un pilote maritime ?
Un capitaine de navire navigue en haute mer, tandis qu'un pilote maritime aide à manoeuvrer le navire dans des chenaux complexes jusqu'aux ports.
Alors que le capitaine de navire navigue dans l'eau, lorsque la situation devient risquée ou qu'elle exige une plus grande habileté dans la manoeuvre du navire, le pilote maritime donne des conseils sur la route à suivre et les changements à apporter à l'entrée ou à la sortie d'un port.
Étiez-vous préoccupée par le fait que l'industrie maritime soit dominée par les hommes ?
En effet, je l'étais, mais j'ai grandi dans une famille de trois filles et un garçon. Nous n'avons donc jamais discuté des rôles respectifs des hommes et des femmes, car il était normal que chacun d'entre nous répare l'antenne de télévision, lave la voiture et accomplisse toutes les autres tâches ménagères.
Les rôles de genre n'existaient pas dans mon esprit, et j'ai emporté cette mentalité avec moi dans l'industrie. Tout ce que je savais, c'est que je devais faire le travail. Et me voici aujourd'hui, toujours la même, m'enterrant dans le travail et m'assurant de laisser un meilleur endroit aux jeunes filles qui viendront après moi.
Je plante un arbre à l'ombre duquel je ne m'assiérai peut-être jamais - c'est ce que représente pour moi la défense d'une représentation hommes-femmes à parts égales dans l'industrie maritime.
Comment décririez-vous la progression de votre carrière jusqu'à présent ?
Lorsque je repense au début de ma carrière, lorsque j'ai commencé à fréquenter l'université en Égypte en 2009, je suis satisfaite. J'ai saisi quelques opportunités et j'ai le sentiment que les connaissances, les compétences et l'expérience que j'ai acquises au fil des ans continuent de me propulser vers l'avant. Dans l'ensemble, je suis satisfaite de ma progression professionnelle.
En quoi consiste votre travail quotidien ?
Il s'agit de ce que nous appelons le "quart", ce qui signifie simplement que je suis responsable et chargé de naviguer en toute sécurité sur le navire pendant mon quart, c'est-à-dire entre 8h00 et 12h00 et entre 20h00 et minuit.
Mes autres tâches et responsabilités consistent à veiller au respect des réglementations en matière de sécurité, de sûreté et d'environnement, à signaler les événements importants, à suivre les politiques et procédures de navigation et à respecter les heures de repos.
J'aide également le responsable de la sécurité à entretenir l'équipement de sécurité, à organiser des formations à la sécurité et à effectuer des calculs de stabilité.
Ce poste requiert des qualifications spécifiques, notamment des certifications pertinentes, des compétences linguistiques et des capacités physiques pour les procédures d'urgence.
Je travaille actuellement sur des navires de croisière en tant que premier officier du Royal Caribbean Group Celebrity Cruises. Je suis également la fondatrice de la fondation Against the Tide, qui vise à mettre en valeur les femmes marins en soulignant leurs difficultés par le biais d'un récit numérique. J'ai une trentaine d'années.
Quelle est la taille du navire dont vous vous occupez actuellement ?
Je travaille actuellement sur le Celebrity Beyond de Celebrity Cruises, un grand navire luxueux d'une jauge brute de 140 660 tonnes.
Que faites-vous lorsque vous n'êtes pas en mer ?
Je passe mon temps à travailler sur des histoires de femmes marins, à me documenter sur l'industrie maritime et à trouver des moyens, ou plutôt des solutions, pour aider les jeunes marins qui aspirent à devenir marins.
D'ailleurs, je suis prête à participer à des conversations sur la façon de façonner l'avenir de la jeunesse africaine dans le secteur maritime.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes filles et aux femmes en général qui souhaitent rejoindre l'industrie maritime ?
Allez-y, foncez. Le changement est là, vous êtes le changement. Rien n'est impossible. Croyez en vous et efforcez-vous de donner le meilleur de vous-même.
Il s'agit d'une courbe d'apprentissage, personne n'est né en faisant les choses correctement, alors vous êtes plus fort que vous ne pouvez l'imaginer. Faites le saut de la foi et rejoignez l'industrie.
Le fait que vous ayez fait oeuvre de pionnier et réussi dans votre carrière est impressionnant. Avez-vous rencontré des difficultés en cours de route et comment les gérez-vous ?
Je ne vais pas m'étendre sur le sujet et dire que le parcours a été facile. Absolument pas !
Tout d'abord, j'ai essuyé de nombreux refus de placement, mais je savais que tout ce dont j'avais besoin, c'était de mettre le pied à l'étrier et d'incarner le changement ; il n'était donc pas question d'abandonner.
Je n'aurais jamais imaginé me retrouver à travailler sur des bateaux de croisière. J'ai des photos de moi prises avec des bateaux de croisière en arrière-plan, car j'étais certaine à l'époque qu'ils n'embaucheraient pas quelqu'un comme moi.
Un jour, j'ai postulé pour un emploi au Marine Stewardship Council (MSC), une organisation à but non lucratif, et je l'ai obtenu.
Je pensais travailler sur leurs cargos, car c'était ma formation et mon expérience, mais on m'a finalement proposé de travailler sur leurs bateaux de croisière.
C'est à ce moment-là que je me suis dit : "Ça y est, Liz, c'est ton heure de gloire".
