La justice a condamné ce jeudi 15 juin Virgile Ahouhanse, directeur de l'information de la radio en ligne Crystal News pour « diffusion de fausses informations ». Il avait diffusé, mi-décembre 2022, une enquête faite de témoignages qui accuse la police d'exécutions extra-judiciaires commises dans une école à Porto-Novo.

La peine est la même que celle demandée lors des réquisitions, le journaliste n'ira pas en prison. Au début de l'affaire, en décembre 2022, il avait été placé en garde à vue puis mis sous convocation après sa présentation au procureur.

La justice a qualifié son enquête de « diffusion de fausse nouvelle » et le condamne à 12 mois de prison avec sursis. Il dénonce le verdict en ces termes : « Je suis très amer après ce verdict. Pour moi, il n'y a pas eu véritablement de procès, c'est un procès à charge », regrette Virgile Ahouhanse.

Me François Kèkè, un de ses avocats, dit la même chose : « Virgile Ahouanse a dénoncé quelque chose. Dans un pays normal, on aurait ouvert une enquête pour vérifier si ça s'est passé. Le journaliste doit pouvoir faire son travail dans ce pays que nous disons démocratique sans être inquiété. »

L'avocat Aboubacar Baparapé, un autre conseil du journaliste, se réjouit et parle de « véritable soulagement », et se dit heureux que son client échappe à une peine d'emprisonnement.

Deux auteurs de témoignages entendus dans le documentaire incriminé ont également été condamnés, douze mois avec sursis pour le chef quartier et six mois fermes pour le gardien de l'école où les exactions auraient été commises, selon le reportage. La police dès la diffusion du sujet avait catégoriquement démenti. Virgile Ahouanse n'a pas d'interdiction pour continuer à exercer son métier de journaliste. Il était absent au délibéré.