En cas de victoire, ce samedi 17 juin 2023 face à l'Angola, la République centrafricaine décrochera son ticket pour la toute première Coupe d'Afrique des Nations de son histoire. L'équipe entrainée par Raoul Savoy entend mettre toutes les chances de son côté pour obtenir cette qualification historique, à une journée de la fin des éliminatoires.
A 24 heures de la rencontre RCA-Angola prévue ce samedi 17 juin 2023 à Douala au Cameroun, les Fauves de Bas-Oubangui ont effectué leur dernière séance d'entrainement, ce vendredi soir sur le gazon naturel du Stade de la Réunification de Bépanda qui sera le théâtre de cette confrontation. Geoffrey Kondogbia et ses camarades sont à une victoire d'une qualification historique en Coupe d'Afrique des Nations. Le pays d'Afrique centrale n'a aucunement l'intention de passer à côté de cette opportunité. « Demain, on va clairement chercher la victoire pour tenter d'être qualifiés dès demain. Nous, on travaille dans l'esprit de gagner demain. On va tout faire pour gagner et pouvoir fêter ça demain soir... On est à 180 minutes de la qualification mais nous, on aimerait la réaliser en 90 minutes », a déclaré Raoul Savoy, sélectionneur des Fauves, en conférence de presse d'avant-match.
L'équipe centrafricaine affronte une équipe angolaise qui l'avait dominée à la manche aller, à l'occasion de la première journée des éliminatoires de la CAN CAF TotalEnergies, Côte d'Ivoire 2023. Mais depuis cette chute, plusieurs mois se sont écoulés et les données ne sont plus forcément les mêmes. « Nous avons joué les angolais, il y a une année mais une année, c'est passablement long. En une année, les choses peuvent beaucoup changer, la situation a aussi changé, un premier match à l'extérieur, ce n'est jamais facile. Il y a eu pas mal de choses qui se sont passées dans les deux effectifs, pour le nôtre, il y a eu pas mal de modification, on a beaucoup travaillé avec les joueurs locaux et on est passés à deux doigts d'une qualification au CHAN. On a travaillé, je pense que ce n'est plus du tout la même situation, on a deux points d'avance sur ces angolais », a rappelé le technicien français.
Il s'attend tout de même à une rencontre difficile face à une formation des Palancas Negras qui viendra également jouer sa chance à fond, sachant que ses possibilités de qualification demeurent intactes. « Ça sera une grosse bataille, les angolais sont à deux points de nous, ils ne vont pas se permettre de perdre, eux aussi, ils vont venir avec de fortes ambitions pour essayer de sortir de ce match avec encore un espoir de qualification. A nous de ne pas les laisser croire à un résultat positif demain », se méfie-t-il.
Engouement
Sans surprise, cette affiche suscite un engouement incroyable auprès du peuple centrafricain qui rêve de voir enfin leur hymne national retentir à l'occasion du plus prestigieux rendez-vous du football africain. L'on annonce plus de 5000 supporters partis du pays dans les gradins du Stade de la Réunification de Douala. Ils viendront se joindre aux milliers d'autres compatriotes vivant au Cameroun pour pousser la RCA vers cette qualification historique. Le Président de la République, Faustin-Archange Touadéra est aussi attendu à la tribune d'honneur en compagnie d'une bonne brochette de membres de son gouvernement et autres hautes autorités du pays.
Un soutien du peuple et des autorités qui ne laissent pas le coach Raoul Savoy indifférent. « On sait qu'il y a beaucoup d'engouement, on a vu passer les bus devant notre hôtel tout à l'heure avec des supporters qui sont partis depuis deux jours de Bangui. On sait qu'il y a beaucoup d'attente et c'est tant mieux. Je pense que le pays en a besoin, on voit souvent ce genre de chose dans d'autres pays, dans d'autres équipes et on se dit que ce ne serait pas mal de le vivre nous-aussi », indique le coach.
Et d'ajouter : « Tout ce qu'on peut promettre aux centrafricains, c'est que demain, on va se battre comme des Lions, comme des fauves. Tout le groupe et le staff travaillent depuis dans ce sens-là, depuis plusieurs mois, et plusieurs années pour la fédération. Demain, soyez sûr qu'on va tout faire pour que tous ces gens qui nous suivent ici ou partout dans le monde soient très fiers de nous et que le drapeau qu'on porte sur la poitrine soit amené pour la première fois à une compétition africaine de très haut niveau. » Il compte sur la maturité de ses joueurs pour maitriser et contenir le stress généralement lié à ce genre de rendez-vous.
La République centrafricaine totalise 7 points au classement, un de moins que le Ghana, leader du groupe E. L'Angola est troisième avec 5 points tandis que Madagascar, avec 1 point, est déjà hors course. Raoul Savoy et ses poulains affronteront le Ghana à la sixième journée au mois de septembre. Le coup d'envoi du match RCA-Angola sera donné ce samedi 17 juin 2023, à 14h00, heure du Cameroun, 13heures 00 GMT.
