A l'occasion du XXe anniversaire de l'Organisation des premières dames d'Afrique pour le développement (Opdad), célébré le 17 juin, à Kinshasa, en République démocratique du Congo (RDC), les épouses des chefs d'Etat africains ont lancé une campagne dénommée « WeAreEqual » (Nous sommes tous égaux), pour faire avancer la cause des femmes dans les vingt prochaines années.
Douze premières dames d'Afrique au total ont pris part à la commémoration du XXe anniversaire de leur organisation sur le thème « Vingt ans au service des plus vulnérables d'Afrique ». La première dame du Congo, Antoinette Sassou N'Guesso, cofondatrice de l'Opdad, a été représentée par la ministre de la Promotion de la femme et de l'Intégration de la femme au développement, Ines Nefer Bertille Ingani, assistée de la conseillère du chef de l'Etat, directrice de cabinet de l'épouse du chef de l'Etat, Blandine Malila.
Pour les vingt prochaines années, l'Opdad voudrait faire avancer la cause des femmes, notamment l'égalité des sexes en Afrique, à travers la campagne « WeAreEqual » axée sur l'éducation, la santé, l'autonomisation des femmes, la lutte contre les violences ayant pour fondement le genre.
« On estime qu'il faudrait 155 ans pour atteindre la parité femmes-hommes, mais nous ne disposons pas de ce temps. Le lancement de cette campagne a le potentiel de transformer notre continent, c'est un élan collectif en faveur du changement. Il est évident que le fait de combler ce fossé sera bénéfique pour tous : lorsque nous donnons du pouvoir aux femmes et aux filles, nous donnons du pouvoir aux familles, aux communautés et aux nations. Lorsque nous investissons dans la santé et l'éducation, nous libérons tout le potentiel de notre continent », s'est expliquée Monica Geingos, première dame de la Namibie et présidente de l'Opdad.
Au cours de leurs interventions, les épouses des chefs d'État qui dirigent chacune une Fondation dans leurs pays respectifs ont dévoilé, tour à tour dans des panels, leur engagement, à l'exemple de la première dame du Burundi, Angeline Ndayishimiye, engagée pour que les enfants scolarisés aient des repas « chauds, sains et nutritifs. Pour leur permettre d'avoir une meilleure santé physique et mentale. Leur permettre de mieux assimiler les matières dispensées et ainsi grandir avec un potentiel bénéfique à leurs nations ».
Félix Antoine Tshisekedi salue l'apport des premières dames
Présent à cette cérémonie, le chef de l'Etat de la RDC, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, a reconnu dans son discours l'apport des premières dames qui soufflent chaque fois à l'oreille des chefs d'État. « J'aimerais énumérer quelques-unes de vos actions comme la réduction du taux de mortalité néonatale infantile et maternelle, l'amélioration de la santé sexuelle reproductive des adolescents, l'égalité de sexe et l'autonomisation des femmes », a cité le président de la République.
Dans le discours de clôture rendu par la première dame du Kenya, Rachel Ruto, elle a indiqué que la campagne WeAreEqual lancée est « censée de nous emmener à un autre niveau des échanges dans notre continent ». « Nous avons l'obligation de pouvoir réaliser les objectifs fixés par nos prédécesseurs, et nous devons continuer à capitaliser sur le travail pour la prospérité », a-t-elle ajouté.
Des anciennes premières dames de l'Ethiopie, Roman Tesfaye, et de Zambie, Maureen Mwanawasa, ont également pris la parole pour encourager l'initiative et saluer le travail abattu par leurs consœurs.
De son côté, l'émissaire des Nations unies sur les questions de viol lié aux conflits, Pramila Patten, l'une des dernières à prendre la parole, a salué cette campagne, tout en demandant aux premières dames d'être les voix des sans-voix. « J'ai besoin des voix puissantes comme les vôtres pour mettre un terme à ce crime odieux qui n'est pas un sous-produit inévitable de la guerre ni des dommages collatéraux mais évitables », a-t-elle précisé. Selon la diplomate, « tout au long de l'histoire », le viol lié aux conflits est surtout un crime de guerre « qu'aucun dirigeant mondial n'a voulu combattre ».
Le vingtième anniversaire de l'Opdad a été marqué par l'inauguration, le 15 juin, du village de cette organisation par la première dame de la RDC, Denise Nyakeru Tshisekedi, sa vice-présidente. L'espace érigé à l'Académie des Beaux-Arts a donné l'occasion aux visiteurs de découvrir le génie congolais à travers l'exposition de plusieurs objets d'art, des vêtements et autres produits locaux. Enfin, les festivités ont été agrémentées par une soirée de gala et de levée de fonds et vente aux enchères de bienfaisance.
