Le célèbre pont Maréchal, à Matadi (Kongo-Central), fête ses 40 ans d'existence ce mardi 20 juin 2023. Mais l'ouvrage de portée nationale et internationale est menacé par des nids-de-poule qui jonchent certains endroits de son bitume.

Selon un rapport technique établi par les experts japonais, le pont Maréchal se trouve parsemé de talus, de fissures et des nids-de-poule qui font pénétrer les eaux des pluies jusqu'à la plateforme métallique de l'édifice.

Des travaux urgents de placement d'une nouvelle couche d'asphalte s'avèrent donc indispensables, explique le maître d'ouvrage.

Il indique que ces travaux devraient être effectués 25 ans après la construction du pont. Cependant, 40 après, ils ne sont toujours pas réalisés.

Il y a de cela deux ans, l'ancien directeur de l'organisation pour l'équipement de Banana-Kinshasa (OEBK), service étatique qui gère le pont Maréchal, Gommaire Mansi Siala, avait révélé, le 25 mai 2021, qu'il faut une enveloppe de 20 millions de dollars pour décaper l'ancien bitume et remplacer une nouvelle couche d'asphalte. Vraisemblablement, cette somme n'a toujours pas été décaissée.

Une autre menace qui pèse sur la stabilité et la pérennité de cet ouvrage, est la construction des habitations dans la périphérie de son site.

Par ailleurs, l'augmentation du flux de trafic sur le pont, due à la hausse des activités économiques, au fil des années, notamment au niveau des ports de Boma et Matadi, devrait assurer un financement pour la maintenance de cet ouvrage. Mais cela n'est pas le cas, explique-t-on à l'OEBK.

Pourtant ce flux du trafic contribue à fragiliser l'ossature du pont.

Historique

La construction du pont Maréchal a débuté en 1979 et fut achevée en 1983. Elle a été réalisée par un consortium d'entreprises japonaises et financée en partie par le gouvernement nippon sur requête du président Mobutu qui l'a inauguré le 20 juin 1983.

Cette passerelle suspendue, de portée à la fois nationale et internationale, traverse le fleuve Congo et permet de relier par route les villes portuaires de Matadi et Boma.

Le pont Maréchal est géré par l'Organisation pour l'équipement de Banana-Kinshasa(OEBK).

La gestion technique de ce pont bénéficie de l'appui d'experts japonais à travers l'Agence de coopération japonaise(JICA).

Portrait technique

Situé à une cinquantaine de kilomètres à l'aval du fleuve Congo, le pont Maréchal est un ouvrage du type suspendu.

Avec 723 mètres de longueur et 12 mètres de largeur avec un tirant d'air de 520 mètres, le pont Maréchal était jusqu'en 2018 le pont suspendu le plus long du continent africain.

Il attire régulièrement des touristes.

À l'occasion de son 40ième anniversaire, l'OEBK, a organisé, ce mardi à Matadi, une grande cérémonie commémorative à laquelle ont pris part plusieurs délégations congolaise et japonaise.