L'ex-colonel de l'armée française, Philippe François, a été transféré en France ce vendredi. Il a été condamné par la justice malgache à 10 ans de travaux forcés en décembre 2021 dans l'affaire de la présumée tentative de coup d'État contre le Président Andry Rajoelina.

Avec notre correspondante à Antananarivo, Sarah Tétaud

C'est dans l'affaire dite « Apollo 21 », pour tentative de coup d'État et tentative d'assassinat du chef de l'État malgache, que le français a été condamné. Philippe François, 55 ans et ancien haut gradé de l'armée de terre française reconverti dans le privé, a été transféré ce vendredi matin vers l'île de la Réunion avant de regagner la métropole.

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Ce transfèrement s'est fait dans la plus grande discrétion, alors même que le chef de l'État malgache se trouve actuellement à Paris dans le cadre du Sommet pour un nouveau pacte financier mondial. « Il s'agit d'un transfèrement et non d'une extradition », souligne une source proche du dossier. Le détenu français purgera donc le reste de sa peine dans l'Hexagone.

« Même son avocat français n'était pas au courant »

Cette procédure de transfèrement est l'aboutissement de longs mois d'attente et d'âpres discussions entre Paris et Antananarivo. Une première demande avait été refusée en février dernier.

Contactés, ses proches affirment ne pas avoir été mis dans la confidence. « Je pense qu'il y a eu un choix délibéré de la part des autorités françaises de ne donner aucune information, ni à la famille ni à son comité de soutien. Même son avocat français n'était pas au courant », précise le comité de soutien.

Dans cette affaire, le franco-malgache Paul Rafanoharana présenté comme « le cerveau du complot » qui avait écopé de 20 ans de travaux forcés, et son épouse, elle aussi franco-malgache, n'ont pour l'instant pas bénéficié de cette procédure de transfèrement.