Devant plus de quarante mille personnes réunies au stade Kashala-Bonzola de Mbuji-Mayi pour la messe jubilaire de Mgr Bernard Kasanda, le président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, a prêché pour l'unité entre l'Église et le pouvoir, rapporte une dépêche de la communication présidentielle.

« L'État et l'Église ont l'obligation de collaborer», a dit le chef de l'Etat, Félix Tshisekedi, dans une allocution d'une dizaine de minutes. «Parmi vous, certains ont pris une tendance dangereuse qui pourrait nous diviser, je n'accepterai pas une telle dérive », a-t-il prévenu sous les acclamations frénétiques du prélat et de l'assistance.

À l'ouverture de la célébration eucharistique, l'évêque jubilaire a fait une prière spéciale pour le président de la République à qui Dieu a, selon ses propres mots, "accordé soixante ans de vie". Et Mgr Bernard-Emmanuel Kasanda de poursuivre : « Prions Dieu pour qu'il continue à faire du bien ».

Par ailleurs, dans son homélie, le prédicateur du jour, Mgr Pierre-Célestin Tshitoko, évêque du diocèse de Luebo, dans la province voisine du Kasaï-Central, a exprimé la reconnaissance de tout le peuple kasaïen au président Tshisekedi. « Vous nous avez touché par votre sollicitude paternelle spécialement envers les pauvres, les orphelins et les abandonnés. Combien sont-ils les élèves et les jeunes à qui vous avez rendu la joie de vivre en supportant leurs études et en les protégeant de la méchanceté des hommes? Courageusement vous avez porté votre croix au quotidien », a, en substance, prêché Mgr Tshitoko.

Nommé évêque auxiliaire de Mbuji-Mayi par le pape Jean-Paul II à 44 ans, le 14 Juin 1998, le jeune prélat a été confirmé à son siège épiscopal onze ans plus tard. Outre sa mission prophétique, Mgr Bernard Kasanda est un notable engagé dans la cause de ses concitoyens. Comme il a toujours fait en pareille circonstance, le président Félix Tshisekedi a offert un véhicule tout terrain dernier cri à Mgr Bernard Kasanda pour son itinérance.