Les 11es Jeux des Iles de l'Océan Indien avancent à grands pas. Selon la statistique non officielle qui circule depuis hier, la délégation malgache serait composée de 1 473 personnes dont 485 athlètes, 83 officiels, 21 présidents des Fédérations et 25 Team Manager. Le nombre des disciplines est fixé à 19, avec le volet jeunesse en supplément.
L'athlétisme représente une très grande partie de la délégation avec 76 athlètes, dont 16 engagés en athlétisme paralympique. Par ailleurs, les préparatifs vont bon train dans chaque coin, à un mois et demi de cette rencontre de l'océan Indien. Pour le rugby, le président Marcel Rakotomalala a réitéré que « Nous sommes les détenteurs des deux médailles d'or en rugby à VII. Les Makis sont toujours les premiers dans l'océan Indien ».
La Fédération a déposé cette semaine la liste des 12 joueurs et 12 joueuses. L'équipe masculine est entraînée par Eric Randrianarison, alias Eric Sefo, tandis que les Ladies sont placées sous la houlette de Noé Mboazafy, alias Razily. « La préparation a débuté depuis longtemps pour les deux équipes de Makis. Chaque équipe a désigné quatre remplaçants en cas de blessure parmi les 12 sélectionnés », a ajouté le DTN Antsoniandro.
En effet, les Makis vont enchaîner avec deux tournois majeurs au cours de ce deuxième semestre de la saison. Quelques jours après les Jeux des Îles, les Makis à sept hommes participeront aux matchs de qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Le tournoi aura lieu à Harare, au Zimbabwe, les 16 et 17 septembre. Il s'agit d'un tournoi entre 12 pays, qui déterminera l'équipe qui représentera directement le continent à Paris.
Les Makis devront faire face à une concurrence acharnée, notamment l'Afrique du Sud, championne du monde en titre, ainsi que d'autres nations redoutables. La vice-championne aura peut-être une chance supplémentaire lors d'un tournoi de repêchage intercontinental. « Les Springboks participent à nouveau à ce tournoi de qualification. Habituellement, les Sud-Africains sont toujours qualifiés, mais cette fois-ci, ce sont eux qui pourraient briser le rêve des Makis pour les JO », a ajouté le DTN. Les Ladies, quant à elles, joueront ce tournoi en octobre.
