Abuja — Les évêques nigérians s'opposent au projet de loi visant à créer un Conseil national de l'éducation chrétienne, le jugeant inconstitutionnel.

Le projet de loi, qui vise à réglementer les programmes d'éducation religieuse dans toutes les écoles gérées par les différentes confessions chrétiennes, est soutenu par sept députés fédéraux nigérians, dont Rimamde Kwewum, membre du People's Democratic Party.

La Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), dans une déclaration de son président, Mgr Lucius Ugorji, et de son secrétaire, Mgr Donatus Ogun, s'y est opposée, affirmant que le projet de loi viole les sections 10 et 42(3) de la Constitution nigériane.

Le projet de loi prévoit de certifier les enseignants d'éducation religieuse chrétienne aux niveaux primaire et secondaire, d'approuver le contenu de toutes les formes d'éducation religieuse chrétienne dans toutes les écoles et de valider les programmes des institutions théologiques chrétiennes.

Les évêques catholiques se plaignent que le projet de loi ne prévoit pas d'exemptions pour les séminaires et autres instituts religieux appartenant aux différentes confessions chrétiennes.

Pour cette raison, la Conférence épiscopale déclare que le projet de loi viole les droits des différentes confessions chrétiennes à fournir une instruction et une formation selon leurs doctrines respectives, citant l'article 42 (3) de la Constitution de 1999.

Selon les évêques catholiques, la législation proposée "est incompatible avec le caractère séculier de l'État nigérian tel qu'il est inscrit dans la section 10 de la Constitution de 1999 de la République fédérale du Nigeria". En outre, "puisque les gouvernements au niveau fédéral ou étatique n'adoptent et ne peuvent adopter aucune religion comme religion officielle, ils doivent respecter les principes juridiques régissant les relations entre l'État et l'Église".

Les évêques rappellent que l'idée du projet de loi "visant à réglementer les études religieuses dans les écoles laïques est née lors du Sommet sur l'éducation organisé en 2019 par l'Association des écoles chrétiennes du Nigeria, un organisme regroupant des propriétaires d'écoles publiques, principalement pentecôtistes et de certaines confessions protestantes".

La proposition a ensuite été discutée par l'Association des chrétiens du Nigéria (CAN, qui regroupe les principales confessions chrétiennes du Nigéria, y compris l'Église catholique), qui a décidé de la faire avancer en demandant aux législateurs de la parrainer.

Selon la Conférence des évêques du Nigeria, le projet de loi "est inutile et inapplicable en raison de nos différences doctrinales. Notre autonomie juridique en matière d'éducation est cédée au gouvernement". Enfin, les évêques catholiques critiquent la CAN, lui demandant d'entreprendre "une évaluation appropriée pour déterminer les besoins des chrétiens au Nigeria qui requièrent le soutien de l'exécutif". Demander au gouvernement de mettre en place un Conseil chrétien de l'éducation parce que les musulmans en ont un est contre-productif".