À 190 jours de la 34e Coupe d'Afrique des nations, qui se déroulera en Côte d'Ivoire, le comité d'organisation a révélé la mascotte officielle : l'éléphant Akwaba, présenté comme un ambassadeur de l'hospitalité ivoirienne. Un concours a été organisé afin de trouver cette mascotte. Trois jeunes artistes ont été récompensés lors de la cérémonie de dévoilement.
Certains notent sa joie communicative, d'autres la trouvent légèrement ahurie, la mascotte de la CAN 2024 ne laisse pas indifférent. Elle a été révélée dans un silence contemplatif, vendredi 7 juillet. La trompe relevée, l'oreille tatouée aux couleurs de la Côte d'Ivoire, l'éléphant Akwaba est tout sourire. Il est habillé du maillot de la Côte d'Ivoire, d'un short de foot type pagne, et d'une coiffe qui fait référence à la royauté en pays Akan.
L'artiste sculpteur James Koko Bi faisait partie du jury qui a sélectionné cette mascotte. Un peu plus de 300 dossiers avait été pré-sélectionnés : « Je veux dire, en tant qu'artiste et membre du jury, qu'il faut encore revoir la gaîté. Ce n'est pas encore sorti au niveau de la sculpture qui a été faite. Il faut le faire. Nous avons été membres du jury, il faut être très conséquent envers ce qu'on a choisi. »
Votre hôte de la #TotalEnergiesAFCON Côte d'Ivoire 2023 est prêt. 🐘🇨🇮 La mascotte dont vous allez apprécier la personnalité, la générosité, et surtout la hospitalité. Tout le monde, rencontrez Akwaba. 🧡 pic.twitter.com/8Xsfp5g1gq-- #TotalEnergiesAFCONU23 🏆 - FR (@caf_online_FR) July 7, 2023
Le grand gagnant est donc Frédéric Kouadio, ancien major des Beaux-Arts d'Abidjan. Il remporte 10 millions de francs CFA. Au départ, il ne comptait même pas participer à ce concours. Un parent l'a convaincu. Il a souhaité représenter la joie de vivre de la jeunesse ivoirienne : « Il est joyeux. Vous pouvez voir qu'il esquisse un sourire. »
« Simple et efficace », commentent la plupart des internautes, se référant surtout au dessin de la mascotte. L'éléphant Akwaba sera prochainement affiché dans les rues de toutes les villes du pays, jusqu'au premier coup de sifflet de la CAN, le 13 janvier 2024.
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