Au Sénégal, des discussions autour d'un partenariat entre les villes de Thiès et Sébastopol font polémique. L'ambassade d'Ukraine à Dakar est montée au créneau pour dénoncer toute idée de jumelage avec ce port de Crimée, annexé par la Russie. La mairie de Thiès a, elle, dénoncé lundi 10 juillet des « attaques discourtoises et diffamatoires » de la part de la représentation diplomatique.

Tout commence avec la visite de l'ambassadeur de Russie au Sénégal dans la ville de Thiès, mardi 4 juillet. Dmitry Kurakov rencontre le maire de la « Cité du Rail », Babacar Diop. Ils discutent des « perspectives de coopération entre Thiès et l'une des villes de Russie dans les domaines économique, éducatif, culturel, y compris la possibilité de conclure des accords de partenariat », indique la page Facebook de l'ambassade.

Cette ville dont il est question, c'est donc Sébastopol, ukrainienne jusqu'à l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Dans un communiqué, l'ambassade d'Ukraine à Dakar dénonce tout partenariat et « soi-disant jumelage ». « Sébastopol est occupée par les troupes russes, mais ne le restera pas longtemps. Le maire Babacar Diop ne le comprend-il pas ? Ou profite-t-il simplement d'une occasion opportuniste (...) pour se "jumeler" avec un "grand État terroriste et criminel de guerre" ? », lit-on dans le document.

Des insinuations « infondées » et « aux antipodes de la bienséance en matière de diplomatie internationale », selon les services de la ville de Thiès. La mairie souligne que cette rencontre a été facilitée par le ministère sénégalais des Affaires étrangères, et l'appelle donc à « prendre ses responsabilités ».