Les Seychelles sont toujours en train d'évaluer la signature ou non d'un accord pour faire partie du Marché unique du transport aérien en Afrique (SAATM), une initiative de l'Union africaine (UA), a déclaré mardi un haut responsable du gouvernement.
Le Marché unique du transport aérien africain vise à promouvoir la connectivité, à stimuler le commerce et le tourisme intra-africains et à renforcer l'intégration économique entre les pays africains.
"L'une des réserves que nous avons est que nous protégeons notre industrie aéronautique, y compris Air Seychelles. Nous voulons nous assurer que lorsque nous signerons cet accord, nous protégerons Air Seychelles, et en même temps nous ferons tout ce qui est nécessaire pour se développer en tant que compagnie aérienne régionale », a déclaré le ministre des Transports, Anthony Derjacques, à l'ouverture d'un atelier de deux jours.
L'atelier qui se déroule aux Seychelles est organisé par le Département de l'aviation civile, des ports et de la marine en collaboration avec le Marché commun de l'Afrique orientale et australe (COMESA).
Plus de 30 pays africains ont officiellement approuvé le SAATM comme seuil de connaissance en septembre 2021, tandis que la mise en oeuvre complète et la réalisation de ses avantages se poursuivent.
L'Agenda 2063 de l'Union africaine, qui envisage une Afrique riche et interconnectée, comprend le SAATM, qui a été introduit en janvier 2018.
L'objectif du SAATM est de supprimer les obstacles au vol, tels que les taxes élevées, les contraintes réglementaires et l'accès restreint au marché en encourageant davantage de compagnies aériennes à voler vers et depuis l'Afrique. Cela augmentera en retour la fréquence des vols, fera baisser le prix des billets et améliorera la connectivité aérienne sur tout le continent.
En ouvrant progressivement le ciel africain, le SAATM permettra aux compagnies aériennes des pays membres d'accéder librement aux marchés des uns et des autres.
L'objectif de l'atelier aux Seychelles est de sensibiliser les nations qui n'ont pas encore signé l'accord en donnant une meilleure idée des plans SAATM, avec l'espoir de les convaincre de faire partie du projet.
"L'essentiel de cet atelier est de faire prendre conscience des avantages du SAATM au sein de ces 29 États membres", a déclaré Adikiny Olwenge, expert en transport aérien et en aviation au COMESA.
Il a ajouté que "sur les 29 États membres du COMESA, seuls 13 ont signé l'accord et nous sommes donc en train de les sensibiliser".
Il a déclaré que la pandémie de COVID-19 montrait l'importance de tels accords. S'il avait été en place, il aurait permis un commerce continu sur le continent, plutôt que la fermeture complète de chaque pays, ce qui a causé beaucoup de problèmes, en particulier pour ceux qui dépendent fortement des importations.
Les Seychelles, un archipel de l'ouest de l'océan Indien, importent 90 pour cent de leur nourriture et ont, au cours des deux dernières années, commencé à affiner leurs plans de sécurité alimentaire.
Certains gouvernements et compagnies aériennes africains ont critiqué le projet, en particulier ceux qui ont de petites compagnies aériennes, affirmant que l'accord conduirait à quelques grandes compagnies aériennes à dominer le marché, étouffant ainsi la concurrence.
Cependant, les analystes de la Banque africaine de développement ont prédit que le SAATM entraînerait des vols moins chers, un plus grand nombre de passagers et des avantages économiques.
L'Association du transport aérien international (IATA) a félicité l'Union africaine pour le lancement du marché unique, mais a averti que davantage de travail serait nécessaire pour mettre en oeuvre efficacement la politique.
Abdérahmane Berthé, secrétaire général de l'Association des compagnies aériennes africaines (AAA), a déclaré que les difficultés rencontrées par les pays lors de la pandémie de COVID-19 ont contribué à faire avancer la mise en oeuvre du SAATM.
