Les bateaux européens pourront ils encore pêcher dans les eaux marocaines ? L'accord de pêche arrive à échéance ce lundi 17 juillet et il pourrait ne pas être renouvelé. Au coeur de ces négociations, le statut du Sahara occidental, territoire revendiqué à la fois par Rabat et par les indépendantistes du Front Polisario.

Les eaux au large du Sahara occidental font partie de ce protocole d'accord qui permet à une flotte de navires européens d'accéder aux zones poissonneuses des eaux atlantiques marocaines. En échange, le Maroc obtient une contrepartie financière : 208 millions d'euros sur quatre ans.

Or, la Cour de justice de l'Union européenne a annulé cet accord sur la pêche, indiquant qu'il avait été conclu « sans le consentement du peuple du Sahara occidental ». Bruxelles a fait appel.

En attendant le nouveau jugement prévu pour l'année prochaine, le renouvellement de l'accord est en eau trouble. Le Maroc souhaite des partenariats plus avancés, avec une valeur ajoutée plus forte, a plaidé le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita.

En cas de non-renouvellement du protocole d'accord, le manque à gagner est très important pour l'Espagne qui envoie 93 navires sur les 128 autorisés dans ces eaux marocaines. Les pêcheurs espagnols s'inquiètent, mais pas question pour le Maroc de signer un accord qui n'inclurait pas le Sahara occidental. La décision de justice fait planer le doute, le commissaire européen à la Pêche a demandé une clarification à ce sujet.