Le sélectionneur du Togo s'est prononcé sur les chances de qualification des Éperviers après le tirage au sort des Elim Coupe du monde 2026. « Nous voulons cette fierté à la fin d'une qualification pour la Coupe du monde », dit-il.

Paulo Duarte et les Éperviers sont placés dans le Groupe B après le tirage effectué jeudi en Côte d'Ivoire lors de la 45e Assemblée Générale de la CAF. Pour ces Elim Coupe du monde 2026, le Togo devra passer sur le Sénégal, la RD Congo, la Mauritanie, le Soudan et le Soudan du Sud. Tout comme l'ancien capitaine des Togolais Emmanuel Adebayor, l'entraîneur portugais pense que c'est un groupe relevé.

« C'est un groupe où il y a le Sénégal et la RD Congo qui sont deux très bonnes équipes du football africain. Ils sont toujours à un niveau supérieur, surtout le Sénégal. La Mauritanie est en pleine évolution avec de bons résultats depuis six ans. Les deux autres équipes : le Soudan et le Soudan du Sud sont certes inférieures, mais présentent beaucoup de difficultés à leurs adversaires », affirme l'entraîneur sur le site web officiel de la Fédération togolaise de football (FTF).

Cependant, Duarte reste optimiste, comme l'ont été les Éperviers en 2006 lorsqu'ils étaient confrontés à un tirage similaire où le Sénégal faisait aussi partie de leurs adversaires. « Nous allons attaquer ces éliminatoires avec le maximum de priorité. C'est une opportunité unique pour l'Afrique d'avoir 10 équipes à la Coupe du monde. Nous voulons en faire partie. Nous prenons ce groupe au sérieux, avec du professionnalisme, pour avoir cette fierté à la fin d'une qualification pour une Coupe du monde et c'est ça notre objectif », poursuit le tacticien.