Les journées nationales de vaccination contre la poliomyélite débutent ce jeudi 27 juillet dans 11 provinces du pays, dont la ville de Kinshasa. C'est le Programme Élargi de Vaccination en RDC (PEV) qui annonce cette nouvelle. Cette vaccination prendra fin le 29 juillet 2023.

Il invite donc les parents à présenter tous les enfants âgés de moins de 5 ans aux équipes de vaccination qui passeront de porte-à-porte pour administrer gratuitement le vaccin. Les provinces concernées par cette vaste campagne sont : Kinshasa, Équateur, Kasaï, Kongo-Central, Kwango, Kwilu, Maï-Ndombe, Mongala, Nord-Kivu, Sud-Ubangi et Tshuapa.

Le Programme Élargi de Vaccination en RDC souligne, par ailleurs, que la vaccination est le seul moyen pour protéger nos enfants de la poliomyélite. D'où l'importance de ne pas les laisser sans défense. «Ayons confiance en la vaccination. Du 27 au 29 juillet, accueillons chaleureusement les vaccinateurs qui passeront de porte-à-porte», insiste-t-il, avant d'indiquer que l'objectif de cette vaccination est de prévenir les enfants contre tout risque d'handicap ou autre dysfonctionnement de l'organisme.

A partir de ce jeudi 27 juillet, les agents vaccinateurs passeront dans les ménages et lieux publics (marchés, écoles), les points d'entrée, notamment les frontières, pour administrer le vaccin contre cette maladie. Car, selon des sources sanitaires, plusieurs pays africains subissent des flambées de la poliomyélite. Donc, les risques d'importation demeurent.

Il sied de noter que la poliomyélite communément appelée "polio" est une maladie contagieuse, qui peut toucher tout le monde. Mais les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement vulnérables. La maladie entre dans l'organisme par voie buccale, lorsqu'une personne boit de l'eau ou mange des aliments contaminés.

Le principal signe de la maladie est la paralysie instantanée des membres inférieurs. La fièvre, la fatigue, les maux de tête, les vomissements, la raideur au niveau de la nuque, l'affaiblissement des membres font aussi partie des symptômes.

« Il n'y a pas de traitement contre la poliomyélite. La vaccination est le seul moyen pour la prévenir. Elle se fait par voie orale (gouttes) et par voie intramusculaire (injection)», souligne le

Programme Elargie de Vaccination (PEV).

Bien que des campagnes aient déjà été organisées dans le pays pour enrayer les épidémies dues au variant du poliovirus circulant de type 2 (cPVDV2), la République Démocratique du Congo s'est résolue à mener une campagne de vaccination à grande échelle. La précédente a eu lieu en juin 2023, avec une campagne de vaccination massive, qui a ciblé plus de 17 millions d'enfants de moins de cinq ans pendant trois jours, dans 20 provinces.

Avec plus de 20 millions de doses de vaccins nOPV2 déjà disponibles en République Démocratique du Congo, ladite campagne a ouvert la voie à la deuxième vaccination d'envergure nationale, qui débute ce 27 juillet 2023. Les précédentes séries de vaccination organisées en 2022 et en début d'année étaient limitées à un maximum de deux provinces chacune.

Selon l'OMS, la République Démocratique du Congo représente près de la moitié du nombre total de cas dus au variant de poliovirus de type 2 en circulation dans la Région d'Afrique, avec 407 cas notifiés entre janvier 2022 et fin mai 2023.

En conséquence, le ministère de la Santé publique, Hygiène et Prévention, a donné la priorité aux communautés sous-vaccinées, avec l'appui de l'OMS. Des efforts supplémentaires sont consentis pour une étroite collaboration avec les dirigeants et personnes influentes au niveau local, afin d'instaurer la confiance à l'égard du vaccin et l'acceptation de celui-ci.

Pour le Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique, la priorité consiste à interrompre la transmission du poliovirus sauvage de type 1 (PVS1) et à mettre un terme aux épidémies dues au variant de poliovirus en circulation. Les experts techniques de la lutte antipoliomyélitique travaillent en étroite collaboration avec les autorités sanitaires nationales pour renforcer les capacités au niveau des pays, conformément à la Stratégie 2022-2026 de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite.

Il s'agit d'intégrer les activités de lutte antipoliomyélitique à d'autres programmes de santé essentiels dans les pays touchés en Afrique, afin de réduire le nombre d'enfants « zéro dose », c'est-à-dire les enfants jamais vaccinés