Lauren Phillips, Directrice adjointe de la transformation rurale inclusive et de l'égalité des sexes à la FAO, affirme que l'autonomisation des femmes a un impact positif sur la production agricole, la sécurité alimentaire, les régimes alimentaires et la nutrition des enfants.

Lauren Phillips, Directrice adjointe, Transformation rurale inclusive et égalité des sexes à la FAO Les femmes qui travaillent dans l'agriculture ont toujours beaucoup moins accès que les hommes aux équipements mécanisés, selon le rapport "The Status of Women in Agrifood Systems", publié en 2023 par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Le rapport se fonde sur une étude des systèmes agroalimentaires, du rôle du genre et du travail dans le secteur, des inégalités existantes dans la distribution des ressources, de l'action des femmes, des normes et des politiques, et de la résilience aux chocs et aux stress.

L'étude montre que les hommes et les femmes sont tout aussi susceptibles d'adopter de nouvelles technologies lorsque les facteurs favorables sont en place, ce qui souligne l'importance d'assurer un accès égal aux ressources productives pour les deux sexes. La quantité et la qualité des technologies numériques mises à la disposition des agriculteurs et des autres acteurs du système agroalimentaire ont considérablement progressé depuis les années 1990, lorsque les technologies modernes à usage personnel, telles que les téléphones mobiles, les ordinateurs personnels, les services et les applications basés sur l'internet, ont commencé à prendre leur essor. L'étude montre que l'accès à l'internet a augmenté globalement pour les hommes et les femmes, tandis que l'écart entre les sexes s'est légèrement réduit.

En 2022, 63 % des femmes dans le monde utilisaient l'internet, contre 69 % des hommes, selon Statistica, l'un des principaux fournisseurs de données sur les marchés et les consommateurs. En outre, l'accès à l'internet est positivement corrélé au revenu, les hommes et les femmes ayant des revenus plus élevés étant plus susceptibles d'avoir accès à l'internet. Par ailleurs, les taux de pénétration de l'internet sont considérablement plus élevés dans les zones urbaines que dans les zones rurales. Malheureusement, le rapport souligne que l'écart entre les hommes et les femmes en matière d'utilisation de l'internet en Afrique reste le plus important.

En 2022, les femmes étaient 25 % moins nombreuses que les hommes à utiliser l'internet, un écart qui est resté constant depuis 2019, selon l'étude. Cette disparité s'étend au secteur agricole, où l'étude a établi qu'à mesure que davantage de femmes occupent des emplois dans les segments non agricoles des systèmes agroalimentaires, les lacunes dans l'accès aux technologies pertinentes deviennent plus évidentes. "Nous devons vraiment travailler dur pour nous attaquer aux causes sous-jacentes de l'inégalité, qui sont les normes sociales ou les politiques", déclare Lauren Phillips, directrice adjointe de la FAO, chargée de la transformation rurale inclusive et de l'égalité entre les sexes. En outre, Mme Phillips note que "les approches sexo-spécifiques visant à modifier les normes sociales restrictives sont rentables et ont un rendement élevé, mais il faut travailler davantage à l'élaboration de voies permettant de mettre en oeuvre des approches sexo-spécifiques à grande échelle".

Elle ajoute : "Le renforcement de l'autonomie des femmes est essentiel à leur bien-être et a un impact positif sur la production agricole, la sécurité alimentaire, les régimes alimentaires et la nutrition des enfants.

Pourtant, l'accès aux technologies des systèmes agricoles et agroalimentaires est essentiel pour accroître la productivité agricole.

Malheureusement, en Zambie, les pertes tangibles après récolte des femmes transformatrices de poisson sont estimées trois fois plus importantes que celles des hommes, en partie parce que les femmes n'ont pas accès aux technologies de transformation, note l'étude.

En Ouganda, la réduction de l'écart dans l'accès aux semences améliorées est principalement due au fait que moins d'exploitations agricoles dirigées par des hommes ont utilisé des semences améliorées en 2014 par rapport à 2010.

Cependant, les femmes ont généralement moins d'opportunités de recevoir des informations sur les technologies agricoles améliorées, malgré leur capacité à adopter et à utiliser ces technologies de manière efficace.

Les hommes ont généralement été formés aux nouvelles technologies agricoles directement par le personnel de vulgarisation et sont devenus des adeptes précoces de la technologie. Les femmes, en revanche, recevaient des informations de seconde main sur ces technologies par l'intermédiaire de leurs parents masculins, ce qui retardait leur adoption de ces technologies, selon l'étude.

Un obstacle important pour les femmes est que les machines et les outils continuent d'être conçus principalement pour les agriculteurs et les travailleurs masculins.

"Nous devons donner aux femmes les moyens de jouer un rôle plus intelligent dans la prise de décision et dans les produits, dans leurs exploitations, dans leurs familles et dans la vie en général", déclare Mme Phillips.

L'étude recommande que la conception des technologies prenne en compte les préférences et les contraintes des femmes, en notant qu'en Éthiopie, au Ghana et en Tanzanie, les femmes n'utilisaient généralement pas de pompes motorisées en raison de la complexité technologique perçue des pompes, de la force physique nécessaire pour les faire fonctionner et des difficultés liées à l'embauche et à la supervision des ouvriers.

Nous devons vraiment travailler dur pour nous attaquer aux causes sous-jacentes de l'inégalité, qui sont les normes sociales ou les politiques.

Cependant, les décisions sur la manière d'utiliser la technologie et sur les personnes qui en bénéficieront au sein du ménage reflètent les intérêts différents des hommes et des femmes du ménage, souligne l'étude.

En Éthiopie, l'étude révèle que les femmes préfèrent les pompes solaires aux pompes à moteur à combustion interne.

L'étude note que les TIC peuvent apporter un large éventail d'avantages économiques, environnementaux et sociaux en améliorant l'accès aux services dans les zones rurales, en réduisant les coûts de transaction, en optimisant l'utilisation des intrants et des ressources naturelles et en renforçant la résilience aux chocs et aux crises.

Toutefois, l'étude met en garde contre le fait que la diffusion et l'expansion exponentielles des TIC pour l'agriculture au cours des dernières années peuvent également exacerber les inégalités existantes. Le fossé numérique entre les pays développés et les pays en développement, ainsi qu'entre les zones rurales et les zones urbaines, persiste.

Les femmes rurales sont particulièrement moins susceptibles d'avoir accès aux technologies numériques ou de les utiliser, ce qui est étroitement lié aux différences entre les sexes en matière d'accès à d'autres infrastructures, notamment l'électricité. Cela signifie que l'accès à l'électricité est sexué, les hommes et les femmes n'ayant pas les mêmes possibilités de déterminer comment l'électricité est fournie et qui bénéficie de son utilisation.

• Afrique - 25 % de femmes en moins utilisent l'internet par rapport aux hommes
• En Afrique subsaharienne, 13 % des femmes ont moins de chances que les hommes de posséder un téléphone portable.

La pauvreté énergétique des ménages a des répercussions négatives importantes sur le bien-être des femmes en termes de santé, d'emploi du temps et d'emploi, et d'accès à l'information, aux services et aux technologies.

L'écart entre les hommes et les femmes en matière de possession de téléphones portables varie selon les régions, note l'étude. En 2020, les pays à revenu faible et intermédiaire d'Asie du Sud présentaient l'écart le plus important entre les sexes, les femmes ayant 19 % de chances de moins que les hommes de posséder un téléphone portable, suivis par l'Afrique subsaharienne (13 %) et le Proche-Orient et l'Afrique du Nord (9 %).

Les femmes rurales sont moins susceptibles de posséder un téléphone portable que les hommes ruraux, selon les données de l'enquête de consommation 2021 de la GSMA.

L'accès à l'internet mobile a considérablement augmenté pour les femmes comme pour les hommes ces dernières années, mais l'écart entre les sexes a recommencé à se creuser, note encore l'étude. En outre, dans les zones rurales, même lorsque les gens sont au courant de l'existence de l'internet mobile, une série d'obstacles empêchent son utilisation, notamment un faible niveau d'alphabétisation et un manque de compétences numériques.

Ces obstacles ont tendance à toucher de manière disproportionnée les femmes et les populations rurales en raison des inégalités structurelles et des normes sociales, qui font que les femmes rurales ont souvent un niveau d'éducation moins élevé et donc des revenus plus faibles, souligne l'étude.

Pour aller de l'avant, le rapport suggère que les technologies numériques peuvent être mises à profit pour combler les écarts de ressources entre les hommes et les femmes.

La numérisation, souligne le rapport, offre un grand potentiel pour combler les écarts entre les hommes et les femmes en matière d'accès aux ressources, notamment aux services de vulgarisation et de conseil, à la formation commerciale, aux marchés et aux informations sur les marchés, au financement et aux options d'épargne.

L'autonomisation des femmes et la réduction des écarts entre les hommes et les femmes dans les systèmes agroalimentaires peuvent avoir des effets bénéfiques considérables sur le bien-être des femmes et de leurs ménages.