La musique africaine ne peut que s'améliorer et se renforcer

La musique afrobeats est en train de captiver la scène mondiale ; son rythme est empreint de la vitalité de l'Afrique. Le célèbre maestro nigérian Young John et d'autres talents extraordinaires, comme Davido, Wizkid, Burna Boy et Rema, remplissent les stades du monde entier. Mais qu'est-ce qui suscite cette ferveur pour les mélodies africaines ? Afrique Renouveau a interrogé deux sommités de l'industrie : le fascinant chanteur, producteur et auteur-compositeur Young John, et le réalisateur de vidéos clips Justin Edet.

L'ascension de Young John

En 2023, Young John ( de son nom de naissance John Saviours Udomboso) s'est lancé dans une collaboration remarquable avec l'enchanteresse chanteuse Tiwa Savage et l'étoile montante Ayra Starr, donnant naissance à l'hymne resplendissant "Stamina", qui s'est rapidement hissé au sommet des chansons les plus jouées d'Apple en Afrique.

L'année précédente, le chef-d'oeuvre sonore de Young John, "Xtra Cool", a régné en maître au Nigeria pendant plusieurs semaines, un exploit exceptionnel compte tenu de l'abondance des talents musicaux dans ce pays.

Dada, un remix avec l'éminent Davido, a incarné la percée de Young John, gravant son nom dans les annales de l'afrobeats.

Connu dans l'industrie sous le nom de "The Wicked Producer", Young John a laissé des traces indélébiles sur d'illustres compositions telles que "Wo" d'Olamide, "Shoki" de Lil Kesh, "Mama" de Kiss Daniel, "Ello Baby" de Tiwa Savage et "Issa Goal" de Naira Marley, pour n'en citer que quelques-unes.

En 2016, Young John a remporté le prestigieux prix Headies Producer de l'année, suivi du prix Producteur africain de l'année en 2017.

Succès après succès

Qu'est-ce que cela fait d'enchaîner les tubes ?

Young John révèle l'immense joie qui accompagne la création de mélodies qui figurent dans les hit-parades pour de grands artistes. Cependant, il dévoile le travail caché en coulisses : l'arrangement méticuleux des harmonies, la recherche de la perfection sonore et l'engagement inébranlable à fournir de la qualité.

"Produire de grandes chansons pour de grands artistes est extraordinaire, mais il y a beaucoup de travail derrière : arranger la musique, s'assurer que le son est au niveau souhaité et que la qualité est élevée", explique-t-il.

"La perfection n'existe pas. Certains d'entre nous ne sont pas facilement satisfaits. C'est pourquoi nous revenons sur le projet autant de fois que possible. On continue jusqu'à ce qu'on se dise : "Voilà, c'est comme ça que je veux que ça sonne".

"Parfois, cela ne prend même pas longtemps. Vous pouvez être en studio et bang ! vous l'avez".

Les héros invisibles

Alors que les amateurs de musique vantent souvent les mérites des chanteurs, les producteurs restent dans l'ombre, dissimulés par leurs propres créations. Young John reconnaît que les producteurs sont de plus en plus appréciés dans le paysage musical africain.

"Les choses s'améliorent, c'est évident", déclare-t-il. "Le temps améliore tout. Donc, en tant que producteurs, en particulier les producteurs africains, j'ai l'impression que nous y arrivons peu à peu.

Il pense que l'industrie va de l'avant, traçant une voie où la reconnaissance et le respect de ces créateurs trouveront la place qui leur revient.

Au milieu d'un débat animé sur le genre de musique qui émane actuellement de l'Afrique - Afrobeats ou Afro-fusion - Young John affirme que les artistes africains sont devenus des maestros de la fusion, mélangeant divers genres en une mosaïque singulière de brillance musicale.

"À l'époque actuelle, tout est fusionné. Sans le savoir et inconsciemment, tout le monde fusionne un peu de ceci avec un peu de cela. C'est une fusion de tous les genres", dit-il.

L'heure de l'Afrique a sonné

La popularité croissante de la musique africaine est une révélation culturelle qui ne surprend pas Young John.

"L'heure de l'Afrique a sonné. Nous avons toujours su que ce moment viendrait, mais nous n'avons jamais su quand. Je suis heureux que ma génération joue un rôle déterminant dans le processus d'accouchement."

Mais s'agira-t-il d'un moment éphémère dans l'histoire ?

Le jeune John rejette ces doutes, soulignant que le phénomène actuel est durable.

"Je ne pense pas que cela s'arrêtera. Je pense que nous allons continuer à nous améliorer et à nous développer.

"C'est une question d'industrie. L'industrie ne se résume pas à ceux qui chantent et produisent. Nous avons des producteurs, des chanteurs, des auteurs-compositeurs, des ingénieurs du son, des ingénieurs de mixage, des promoteurs, des managers, des équipes de relations publiques, des spécialistes du marketing numérique, etc.

Musique et développement socio-économique

Au-delà des mélodies, l'industrie musicale insuffle de la vie dans le développement socio-économique des nations. Young John affirme l'impact profond du monde du spectacle, en particulier pour la jeunesse africaine.

"Je pense que le divertissement fournit généralement des emplois aux jeunes Africains, car sans divertissement, il n'y a pas grand-chose pour les jeunes.

La musique contribue également à d'autres causes. "Tout le monde écoute de la musique. La langue n'est pas un obstacle. La musique rapproche les gens : des gens de différentes races, de différents pays et de différentes cultures. Elle peut être utilisée comme un outil pour transmettre des messages importants à ces personnes. Des messages de paix, par exemple.

Alors qu'il souligne le rôle des artistes nigérians dans la résolution des problèmes économiques et politiques, citant en exemple le mouvement #ENDSARS (un mouvement qui a réussi à obtenir du gouvernement nigérian qu'il dissolve la Special Anti-Robbery Squad accusée de brutalité), Young John insiste sur le fait que la musique africaine a toujours été un vaisseau permettant d'exprimer les préoccupations de la société.

Dans la mosaïque des mélodies, les triomphes et les tribulations du continent trouvent leur place. "Nous avons des chansons qui véhiculent des messages sur la liberté politique. Ce qui caractérise la musique africaine, c'est que l'ensemble de notre situation se retrouve toujours dans nos chansons".

Young John exhorte les gouvernements à investir dans le secteur. Il préconise d'offrir une plateforme aux artistes émergents et de les soutenir depuis la base. Selon lui, les jeunes talents aspirent à la reconnaissance et au soutien qui les propulseront vers l'avant.

"J'ai l'impression qu'il y a beaucoup de jeunes talents en Afrique qui n'ont pas encore été découverts et qui manquent de plateforme, de financement.

"Une autre façon d'aider nos talents, anciens et nouveaux, est d'élaborer des politiques qui permettent aux artistes et aux producteurs de réaliser des bénéfices, afin de les encourager à aller plus loin", déclare-t-il, citant en exemple les politiques en matière de droits d'auteur.

Des mélodies qui traversent les frontières

Les producteurs nigérians intègrent-ils des rythmes variés pour captiver les auditeurs à l'étranger ?

Il explique : "L'un des principes du processus créatif est la liberté, quelles que soient les frontières. Il n'y a pas de limites.

"Personnellement, lorsque je crée la majeure partie de ma musique, je me contente de faire ce que je fais, quelle que soit la destination finale. Je ne pense pas que je fais de la musique pour certaines personnes. Je fais simplement la musique qui me vient à l'esprit. Heureusement, la plupart du temps, notre musique traverse les frontières plus que nous ne le pensons."

En ce qui concerne l'avenir de la musique africaine, Young John déclare : "Nous continuerons à évoluer".

À mesure que l'industrie se métamorphose, il envisage son propre parcours : "J'ai l'intention de continuer à produire plus de musique, d'éclairer et d'élargir mon public, ma portée.

Aux producteurs en herbe de toute l'Afrique, il transmet un message retentissant : "Soyez prêts à travailler", car "le talent ne suffit pas. C'est le rythme de travail qui compte le plus.

"À chaque occasion, à chaque coup donné, vous vous améliorez. Travaillez comme des fous.

Dans un moment de légèreté, Afrique Renouveau s'amuse à sonder le surnom de Young John : restera-t-il "Young John" lorsqu'il aura 40 ans ?

En riant, il répond : "Je suis jeune pour toujours".