Luanda — L'absence de meneuse Italee Lucas au 26e Championnat d'Afrique de basket-ball, qui se jouera à partir de samedi (28), à Kigali, au Rwanda, entraînera des insuffisances dans l'équipe nationale féminine senior.

Selon le commentateur sportif Herlander Coimbra, qui parlait mercredi à l'ANGOP, à Luanda, de la présence de l'Angola à l'événement, l'athlète est prépondérant dans la manoeuvre de l'équipe nationale.

Sans Italee, l'Angola aura un déficit de passes décisives, de lancers francs et de qualité de passe, des éléments où elle fait la différence, selon l'ancien basketteur du Primeiro d'Agosto.

Pour l'ancien basketteur, qui a représenté l'équipe nationale à plusieurs reprises, le championnat sera difficile pour les femmes angolaises, essentiellement en raison du manque d'expérience de la plupart des sélectionnées.

Le champion d'Afrique de Luanda (1989), du Caire (1992), de Nairobi (1993) et d'Algérie (1995) estime que l'équipe nationale jouera de manière à éviter de concéder trop de points, ajoutant que l'équipe manque un attaquant naturel, ce qui va peser sur les performances du collectif.

L'Angola, inséré dans le groupe A, affronte la Côte d'Ivoire samedi, pour ses débuts, et clôture la phase régulière face à l'hôte, le Rwanda.

Absente pour des raisons personnelles, Italee Lucas, 34 ans, 1,75 m, a commencé très tôt à jouer au basket dans son pays d'origine (les USA).

La joueuse, connue pour sa capacité de dribble, sa rapidité et son pourcentage de ponctualité (lancers francs, deux et trois points), a obtenu la nationalité angolaise en 2015 et est rapidement devenue éligible en équipe nationale.

En plus d'avoir joué dans le pays pour l'Interclube, où elle a été sacrée championne nationale cette saison, elle a déjà joué pour des équipes de la WNBA, d'Espagne, d'Italie, d'Égypte et de Jordanie.

L'Angola, qui a été sacré champion d'Afrique à Bamako en 2011 et à Maputo en 2013, cherche au Rwanda à améliorer la 8ème place de 2021, à l'Afro-basket organisé au Cameroun.

Pour la compétition, l'entraîneur José Freixas a pris les joueuses suivantes : Isabel Fernando, Cácia Nzomba, Sara Caetano, Isabel João, Nelma Cunha, Artemis Afonso, Edvânia Pascoal, Arminda Joaquim, Nadir Manuel, Jessica Malagi, Cristina Matiquite et Joana António.