Pour la deuxième fois de son histoire, la sélection féminine nigérienne s'est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Au terme d'un match nul contre l'Irlande (0-0) ce lundi 31 juillet, les Super Falcons ont composté leur billet pour les matches à élimination directe. Une véritable surprise dans un groupe où elles ont joué des coudes avec le Canada et l'Australie.

Le Nigeria s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine, après son match nul contre l'Irlande (0-0), lundi à Brisbane. Grâce à ce résultat, auquel s'ajoute une victoire contre l'Australie (3-2) et un autre match nul contre le Canada (0-0), la 40e nation FIFA termine invaincue et seconde du groupe B avec cinq points, une véritable surprise. Elles rencontreront le vainqueur du Groupe D, qui sera probablement l'Angleterre, championne d'Europe en titre.

Dans un match où elles n'avaient besoin que d'un nul, les Super Falcons n'ont guère montré le flair qui leur avait permis de battre l'Australie lors du dernier match. En particulier au cours d'une première mi-temps brouillonne face à une équipe d'Irlande qui ne jouait que pour sa fierté après deux défaites.

Un match crispé

Les Nigérianes ont eu du mal à percer la ligne défensive irlandaise et, pour ne rien arranger, Asisat Oshoala s'est montrée très maladroite en attaque. Elle aurait dû donner l'avantage à son équipe après avoir récupéré une terrible passe en retrait de Louise Quinn et s'être retrouvée en tête-à-tête avec la gardienne Courtney Brosnan.

Mais quand les enjeux sont si élevés, seul le résultat compte. Dans un groupe où elles avaient fort à faire, les joueuses de Randy Waldrum s'en sont sorti avec brio et filent vers le deuxième huitième de finale de leur histoire après l'édition 2019 en France, peuvent maintenant espérer faire aussi bien qu'à la Coupe du monde 1999, où elles avaient atteint les quarts de finale.