Les « Lionnes » du Sénégal vont jouer leur dernière carte aujourd'hui face à l'Égypte à 13 h, à la BK Arena lors des huitièmes de finale de l'Afrobasket FIBA 2023. Face aux Égyptiennes, les protégées de Moustapha Gaye doivent impérativement remporter ce match si elles veulent se racheter et décrocher le ticket pour les quarts.

L'équipe féminine du Sénégal passe un mauvais temps au Rwanda. Très attendue à cette 28e édition de l'Afrobasket Fiba 2023, elle peine à sortir le grand jeu, et risque d'être éliminée de la compétition si elle ne gagne pas son match contre l'Égypte, en huitièmes de finale. Troisième de leur poule avec deux revers de rang contre l'Ouganda (85-83) et le Mali (72-49), les « Lionnes » doivent sortir le grand jeu aujourd'hui, à 13 h, à la Bk Arena pour décrocher le ticket qualificatif pour les quarts de finale et pourquoi pas, revenir en force dans la compétition.

« On reste sur le même objectif. Un huitième de finale est fait pour être joué, on va le jouer à fond même si je suis très inquiet de l'état physique et mental de notre équipe. Je pense que contre l'Égypte, on va se remobiliser pour essayer de gagner ce match. On n'a pas le droit d'abandonner », avait déclaré, dimanche, le sélectionneur national Moustapha Gaye, en conférence de presse d'après match contre le Mali. Très déçu du comportement nonchalant de son équipe depuis le début de la compétition, ce dernier s'attend à un réveil collectif, aujourd'hui, contre les coéquipières de Nadine Mohamed.

La joueuse égyptienne avait inscrit 34 points, le meilleur score de sa carrière en équipe nationale lors de la victoire de l'Égypte contre la RD Congo (89-78). Et le coach Ehab Elalfy va surement s'appuyer sur le trio Meral Abdelgawad, Nadine Mohamed et Raneem Elgadawy, qui avait remporté le prix Mvp lors des qualifications de la Zone 5 à Kampala, en mars, pour contrer les plans du Sénégal. Un match décisif pour les coéquipières d'Aya Traoré qui, après un jour de repos, auront certainement les idées plus claires pour faire face à ce nouveau défi : la qualification pour les quarts de finale.

À noter que, c'est la première fois depuis 2015, année du dernier titre de l'Afrobasket féminin, que le Sénégal perd ses deux premiers matchs. Les « Lionnes » avaient été cependant couronnées championnes d'Afrique quelques jours plus tard. Donc rien n'est encore perdu !

PROGRAMME DES HUITIEMES DE FINALE

Mardi 1er Aout

Guinée- Angola : 10 h

Égypte- Sénégal : 13 h

Mozambique- Cote d'Ivoire : 16 h

Ouganda- Rd Congo : 19 h

ZOOM SUR

CIERRA DILLARD : SÉNÉGAL

La meneuse des « Lionnes » tire son épingle du jeu

S'il y a une « Lionne » qui fait l'unanimité sur son engagement et sa combativité sur le parquet, c'est bien Cierra Janay Dillard. La joueuse qui évolue au poste 1 (meneuse), a fini de mettre tout le monde d'accord sur son efficacité dans le jeu. Malgré les deux revers du Sénégal contre l'Ouganda et le Mali, Cierra Dillard a claqué au total 42 points et 8 rebonds. Elle a été d'ailleurs la Mvp face au Mali avec 21 points contre 18 pour la star malienne de Wnba Sika Koné.

Très motivée et optimiste, Cierra Dillard pense que le Sénégal peut toujours reprendre sa place de leader dans ce tournoi. « Nous devons désormais nous regrouper et nous concentrer sur nos prochaines occasions. Nous avons subi deux mauvaises défaites, mais nous devons encore nous battre pour notre fierté. Je pense que nous pouvons encore aller jusqu'au bout, il y a toujours un espoir. En 2015, les filles avaient perdu leurs deux premières rencontres, mais elles étaient revenues et avaient remporté le tournoi. Nous devons donc nous ressaisir, corriger nos erreurs et être soutenues par nos supporters », a-t-elle soutenu dimanche.

La recrue de Moustapha Gaye a débuté sa carrière pressionnelle en 2019. Cierra Janay Dillard a été sélectionnée par les Lynx de Minnesota au 2e tour du repêchage de la Wnba. Coupée par la franchise, elle rejoint Los Angeles Sparks, où elle a pris part à un seul match de présaison.

Le rapprochement, par ailleurs, entre la joueuse et le staff technique des « Lionnes », s'est fait lors des championnats d'Afrique des clubs féminins, tenus en décembre 2022 à Maputo (Mozambique). Cierra Janay Dillard évoluait sous les couleurs du Sporting Club d'Alexandrie, qui avait battu Ville de Dakar (66-50) en phase de groupes. D'origine américaine, elle a été la meilleure joueuse du club égyptien avec 19,2 points, 4 passes décisives et 20,3 points d'efficacité. Dillard n'est pas la première joueuse naturalisée par le Sénégal. En 2015, l'intérieure d'origine malienne, Ramata Daou avait pris la nationalité sportive sénégalaise lors de l'Afrobasket à Yaoundé.

MOUSTAPHA GAYE, À LA SEANCE D'ENTRAINEMENT DES LIONNES

« Aujourd'hui je sens mon équipe, elle est très déterminée à relever le défi contre l'Égypte »

Les « Lionnes » se sont entraînées, hier, à la Bk Arena, pour préparer le match d'aujourd'hui contre l'Égypte, devant le coach Moustapha Gaye, très détendu. Selon lui, le Sénégal doit gagner et il va gagner...Il n'y a aucun doute là-dessus.

Au lendemain de la défaite du Sénégal contre le Mali, les joueuses de l'équipe nationale se sont entrainées à la Bk Arena en fin d'après-midi. Les coéquipières d'Aya Traoré ont effectué un entraînement léger avec des tours de terrain et quelques exercices musculaires pendant presque une heure. Ce sont des « Lionnes » détendues qui sont apparues sur le parquet vers 17 h. Elles ont travaillé les tirs et révisé quelques systèmes défensifs, le tout dans la bonne humeur. L'équipe a, par la suite, joué à moitié terrain, avant de terminer la séance avec une série de tirs primés. Le sélectionneur national, Moustapha Gaye, qui a dirigé la séance, rassure sur un fait. « Le Sénégal va revenir en force contre l'Égypte aujourd'hui. On a beaucoup travaillé sur l'aspect mental et tactique, depuis hier. On s'est beaucoup parlé aussi. On doit gagner et on va gagner. On n'a pas de doute là-dessus. Il faudra juste qu'on rentre bien dans le match et le tour est joué », fait savoir le directeur technique national, par ailleurs coach des « Lionnes ». Ce dernier explique la mauvaise prestation du Sénégal, dimanche, lors de la troisième journée du tournoi, par le fait qu'il avait joué un match très physique et difficile contre Ouganda la veille. « On a bien entamé la première mi-temps contre le Mali mais en deuxième période, la fatigue s'est fait ressentir. Mais aujourd'hui je sens mon équipe. Elle est très motivée et déterminée à relever le défi contre l'Égypte », soutient le coach Gaye. Selon toujours lui, les « Lionnes » auront en face une très bonne équipe de l'Égypte qui a beaucoup progressé au fil des années. Seulement, Moustapha Gaye pense que les « Lionnes » ont vraiment les armes pour les battre. « Aujourd'hui, il n'y aura pas de réflexion à faire, il faudra jouer notre basket et gagner le match. Les filles sont très motivées. Maintenant, un match de basket, c'est un match de basket, il y aura des équations et des difficultés mais on va les surmonter », rassure-t-il.

REACTIONS

FATOU DIENG : MENEUSE DES « LIONNES »

« Ce match contre l'Égypte est notre dernière chance donc... »

« C'est vrai que la compétition commence mal pour nous. On a un match super important à jouer. Il va falloir qu'on soit présente pour faire mieux que contre l'Ouganda et le Mali si on veut espérer continuer la compétition et rester à Kigali. Il ne faut surtout pas baisser les bras car on doit être présente dans le jeu, surtout au niveau des rebonds. Tout le monde a remarqué qu'on est fragile au niveau des rebonds. L'équipe doit jouer son basket puisque ce match contre l'Égypte est notre dernière chance. Donc il va falloir aller chercher la victoire. L'Égypte joue hyper vite et les joueuses sont très adroites, il va falloir qu'on s'y prépare et qu'on gagne les rebonds pour ensuite jouer sur les contre-attaques. Il faut qu'on impose également notre rythme de jeu ».

ME BABACAR NDIAYE, PRÉSIDENT DE LA FSBB

« On sollicite les prières de tous les Sénégalais »

« On est mobilisé pour préparer la 8e de finale contre l'Égypte. C'est une nouvelle compétition qui commence, on sollicite les prières de tous les sénégalais. Les filles sont décidées à se battre et mouiller le maillot national. Ce qui s'est passé est quelque part incompréhensible, peut-être que c'est dû aussi à l'épidémie de grippe. Ça aussi, il faut que les Sénégalais le sachent, l'équipe était décimée et il y a 6 joueuses qui avaient la grippe. Certaines d'entre elles étaient même sous perfusion pendant quelques jours à l'intérieur de l'hôtel, Aya Traoré, Fatou Dieng, Arame Niang, Madjiguène, entre autres. Peut-être, c'est ce qui a fait que l'équipe n'a pas eu suffisamment de force, mais on espère que ça ira. On fait appel à l'union des coeurs, des esprits de tout le monde...on perd ensemble ou on gagne ensemble »