En Afrique du Sud, la ministre de l'Environnement a annoncé vendredi 4 août la future mise en place de restrictions de pêche autour de certaines zones, afin de sauver les manchots africains, cet oiseau qui vit le long de la côte ouest de l'Afrique australe. Le pays abrite la plus grande partie des quelque 14 000 couples de manchots du Cap recensés dans le monde. Mais près des trois quarts de cette population sud-africaine a disparu sur les 30 dernières années.

Avec notre correspondante à Johannesburg, Claire Bargelès

Selon un rapport publié vendredi 4 août, si rien n'est fait, les manchots du Cap pourraient s'éteindre d'ici à 2035. Et parmi les causes pointées du doigt : la compétition pour accéder aux petits poissons comme les sardines ou les anchois.

Pour répondre à ce problème, la ministre de l'Environnement, Barbara Creecy, a donc décidé de restreindre la pêche au niveau de six zones où vivent les colonies de manchots, principalement autour de petites îles de la côte Sud, comme la plus fameuse d'entre elles, Robben Island, où Nelson Mandela était en prison.

Une mesure qui devrait rester en place au moins dix ans, avec une évaluation d'ici à six ans pour étudier les premières données récoltées. « Je dois trouver un équilibre entre les besoins et les inquiétudes des différents secteurs », a expliqué la ministre, alors que des négociations sont toujours en cours autour des critères d'application.

Les experts, qui étudient la question depuis l'année dernière, précisent que cette décision n'est qu'un premier pas pour sauver ces manchots, qui auront besoin d'autres interventions pour survivre.

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